विमान क्रांतिवृत्त , जिसे एक्लिप्टिक प्लेन भी कहा जाता है, एक ऐसा वाक्यांश है जिसे आप अक्सर खगोल विज्ञान में सुनेंगे। एक मूल परिभाषा यह है कि क्रांतिवृत्त का तल पृथ्वी की कक्षा का तल है, लेकिन अधिकांश लोगों के लिए इसका कोई अर्थ नहीं है। अंतरिक्ष एक त्रि-आयामी निर्वात है, जिसे आप एक तरह के पूल के रूप में सोच सकते हैं जिसमें ग्रह निलंबित हैं। पृथ्वी एक विशेष कोण पर सूर्य की परिक्रमा करती है और इसकी कक्षा का आकार अण्डाकार है। कक्षा को अक्सर केंद्र में सूर्य के साथ बिंदीदार रेखाओं से बने दीर्घवृत्त के रूप में दिखाया जाता है। यदि आप इस दीर्घवृत्त को एक ठोस सतह बनाते हैं और इसे असीम रूप से बढ़ाते हैं, तो आपके पास एक्लिप्टिक का तल होगा। वास्तव में हमारे पूरे सौर मंडल को समतल माना जा सकता है क्योंकि सभी ग्रहों की कक्षाएँ इस तल के पास या उस पर हैं।
हमारे सौर मंडल में अन्य खगोलीय पिंडों की स्थिति का वर्णन करते समय एक्लिप्टिक प्लेन का उपयोग मुख्य संदर्भ के रूप में किया जाता है। क्रांतिवृत्त के तल और कक्षा के तल के बीच के कोण को झुकाव कहा जाता है। जब तक इसे एक ग्रह के रूप में अपनी स्थिति से हटा नहीं दिया गया, तब तक प्लूटो सबसे चरम झुकाव वाला ग्रह था - 17 °। बुध एकमात्र ऐसा ग्रह है जिसका महत्वपूर्ण झुकाव 7° है। सूर्य के भूमध्य रेखा के तल और अण्डाकार तल के बीच एक 7° झुकाव भी है। अन्य खगोलीय पिंड हैं जिनका झुकाव किसी भी ग्रह की तुलना में बहुत अधिक है, जैसे कि एरिस का 44° झुकाव या पलास का 34° झुकाव है।
एक्लिप्टिक प्लेन का नाम इस तथ्य से पड़ा है कि सूर्य ग्रहण तभी हो सकता है जब चंद्रमा सूर्य को अवरुद्ध करने के लिए इस विमान को पार करता है। हमारा चंद्रमा महीने में लगभग दो बार ग्रहण को पार करता है। एक सूर्य ग्रहण तब होता है जब एक नया चंद्रमा ग्रहण को पार करता है, और एक चंद्र ग्रहण तब होता है जब एक पूर्ण चंद्रमा इसे पार करता है।
पृथ्वी पर ऋतुएँ हमारे ग्रह के 23.5° के अक्षीय झुकाव के कारण होती हैं, जिससे पृथ्वी के विभिन्न भागों को प्राप्त होने वाले सूर्य के प्रकाश की मात्रा में भिन्नता होती है। यह अन्य सभी ग्रहों के लिए भी जाता है। उदाहरण के लिए, यूरेनस 97.8 डिग्री के अक्षीय झुकाव के साथ अपनी तरफ घूमता है, जिसके परिणामस्वरूप इसके मौसम में अत्यधिक बदलाव होते हैं। ग्रहण राशि चक्र के नक्षत्रों का भी घर है। राशि चक्र में बारह नक्षत्र होते हैं, जो ज्योतिष में महत्वपूर्ण प्रतीक हैं और चीनी कैलेंडर में भी पाए जा सकते हैं। यहाँ सभी की एक सूची है राशि चिन्ह .
यूनिवर्स टुडे में कई लेख हैं जिनमें शामिल हैं कन्या राशि के जातकों में से एक तथा अक्षीय झुकाव .
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