वर्षों से, खगोलविद प्रॉक्सिमा सेंटॉरी को देख रहे हैं, यह देखने की उम्मीद कर रहे हैं कि क्या इस लाल बौने के चारों ओर कोई ग्रह या ग्रहों की प्रणाली है। हमारे सौर मंडल के निकटतम तारकीय पड़ोसी के रूप में, यहां एक ग्रह हमारा निकटतम ग्रह पड़ोसी भी होगा, जो अनुसंधान और अन्वेषण के लिए अद्वितीय अवसर प्रदान करेगा।
तो बहुत उत्साह था, जब, इस महीने की शुरुआत में, एक अनाम स्रोत ने दावा किया कि ईएसओ ने एक पृथ्वी के आकार के ग्रह को तारे के रहने योग्य क्षेत्र के भीतर परिक्रमा करते हुए देखा था। और हफ्तों की अटकलों के बाद, अपने क्वथनांक तक पहुंचने की प्रत्याशा के साथ, ESO ने पुष्टि की है कि उन्हें Proxima Centauri के आसपास एक चट्टानी एक्सोप्लैनेट मिला है - जिसे Proxima b के नाम से जाना जाता है।
हमारे सौर मंडल से केवल 4.25 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित, Proxima Centauri एक लाल बौना तारा है जिसे अक्सर एक ट्रिनरी तारा प्रणाली का हिस्सा माना जाता है - अल्फा सेंटौरी A और B के साथ। कुछ समय के लिए, ESO के खगोलविद Proxima Centauri का अवलोकन कर रहे हैं। , मुख्य रूप से दूरबीनों के साथ वेधशाला चेयर चिली में।
इस तारे में उनकी रुचि आंशिक रूप से हाल के शोध के कारण थी जिसमें दिखाया गया है कि अन्य लाल बौने सितारों के ग्रह उनकी परिक्रमा कैसे करते हैं। इनमें शामिल हैं, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं हैं, ट्रैपिस्ट-1 , जिसमें पिछले साल पृथ्वी के समान आकार वाले तीन एक्सोप्लैनेट दिखाए गए थे; तथा ग्लिसे 581 , जिसे 2007 में कम से कम तीन एक्सोप्लैनेट दिखाया गया था।
ईएसओ ने यह भी पुष्टि की कि ग्रह संभावित रूप से स्थलीय प्रकृति (यानी चट्टानी) है, जो आकार और द्रव्यमान में पृथ्वी के समान है, और 11 दिनों की कक्षीय अवधि के साथ अपने तारे की परिक्रमा करता है। लेकिन सबसे अच्छा संकेत यह है कि सतह के तापमान और स्थितियां तरल पानी के अस्तित्व के लिए उपयुक्त हैं।
इसकी खोज के लिए धन्यवाद था पीला लाल डॉट अभियान, एक ऐसा नाम जो कार्ल सागन के पृथ्वी के प्रसिद्ध संदर्भ को 'हल्का नीला बिंदु' के रूप में दर्शाता है। इस अभियान के हिस्से के रूप में, गुइलम एंग्लाडा-एस्कुडे के नेतृत्व में खगोलविदों की एक टीम - क्वीन मैरी यूनिवर्सिटी ऑफ़ लंदन से - वॉबल के संकेतों के लिए प्रॉक्सिमा सेंटॉरी का अवलोकन कर रही है (अर्थात रेडियल वेग विधि )
ईएसओ और अन्य वेधशालाओं द्वारा किए गए पहले के अवलोकनों के साथ पेल रेड डॉट डेटा का मुकाबला करने के बाद, उन्होंने नोट किया कि प्रॉक्सिमा सेंटॉरी वास्तव में चल रहा था। 11.2 दिनों की नियमित अवधि के साथ, तारा 5 किमी प्रति घंटे (3.1 मील प्रति घंटे) की गति से पृथ्वी के पास आने और फिर उसी गति से पृथ्वी से घटने के बीच भिन्न होगा।
लाल बौने तारे प्रॉक्सिमा सेंटॉरी की परिक्रमा करते हुए प्रॉक्सिमा बी ग्रह की सतह पर कलाकार की छाप। डबल स्टार अल्फा सेंटॉरी एबी, प्रॉक्सिमा के ऊपरी दाएं भाग में ही दिखाई देता है। क्रेडिट: ईएसओ
यह निश्चित रूप से एक रोमांचक परिणाम था, क्योंकि इसने तारे के रेडियल वेग में बदलाव का संकेत दिया था जो एक ग्रह के अस्तित्व के अनुरूप था। आगे के विश्लेषण से पता चला कि ग्रह का द्रव्यमान पृथ्वी से कम से कम 1.3 गुना था, और यह लगभग 7 मिलियन किमी (4.35 मिलियन मील) की दूरी पर तारे की परिक्रमा करता था - सूर्य से पृथ्वी की दूरी का केवल 5%।
ग्रह की खोज ला सिला के तारे के नियमित अवलोकन से संभव हुई थी, जो कि जनवरी के मध्य और अप्रैल 2016 के बीच तारे का उपयोग करके हुआ था। 3.6-मीटर दूरबीन हार्प्स स्पेक्ट्रोग्राफ। दुनिया भर के अन्य दूरबीनों ने परिणामों की पुष्टि करने के लिए एक साथ अवलोकन किया।
ऐसी ही एक वेधशाला थी सैन पेड्रो डी अटाकामा आकाशीय अन्वेषण वेधशाला चिली में, जो अभियान के दौरान तारे की बदलती चमक की निगरानी के लिए अपने ASH2 टेलीस्कोप पर निर्भर था। यह आवश्यक था, क्योंकि प्रॉक्सिमा सेंटॉरी जैसे लाल बौने सक्रिय तारे हैं, और उन तरीकों से भिन्न हो सकते हैं जो ग्रह की उपस्थिति की नकल करेंगे।
गुइलम एंग्लाडा-एस्कुडे ने एक ईएसओ . में पिछले कुछ महीनों के उत्साह का वर्णन किया प्रेस विज्ञप्ति :
“मैं पेल रेड डॉट अभियान की 60 रातों के दौरान हर एक दिन सिग्नल की निरंतरता की जाँच करता रहा। पहले 10 आशाजनक थे, पहले 20 उम्मीदों के अनुरूप थे, और 30 दिनों में परिणाम काफी निश्चित था, इसलिए हमने पेपर का मसौदा तैयार करना शुरू कर दिया!'
प्रॉक्सिमा सेंटॉरी (प्रॉक्सिमा बी) के चारों ओर ग्रह की कक्षा की तुलना सौर मंडल के समान क्षेत्र से करने वाली इन्फोग्राफिक। क्रेडिट: ईएसओ/एम. कोर्नमेसर/जी. COLEMAN
दो अलग-अलग पेपर प्रॉक्सिमा बी की रहने की क्षमता और इसकी जलवायु पर चर्चा करते हैं, जो दोनों जल्द ही पर दिखाई देंगे अंतरिक्ष विज्ञान संस्थान (आईसीई) वेबसाइट। ये पत्र शोध दल के निष्कर्षों का वर्णन करते हैं और उनके निष्कर्षों की रूपरेखा तैयार करते हैं कि कैसे तरल पानी के अस्तित्व से इंकार नहीं किया जा सकता है, और चर्चा करें कि इसे कहां वितरित किया जा सकता है।
यद्यपि 'पृथ्वी की तरह', 'रहने योग्य क्षेत्र' और 'तरल पानी' जैसे शब्दों के लिए बहुत उत्साह है, कुछ स्पष्टीकरण किए जाने की आवश्यकता है। उदाहरण के लिए, प्रॉक्सिमा बी का घूमना, अपने तारे से प्राप्त होने वाला मजबूत विकिरण, और इसके गठन के इतिहास का मतलब है कि इसकी जलवायु निश्चित रूप से पृथ्वी से बहुत अलग है।
उदाहरण के लिए, जैसा कि दो पत्रों में दर्शाया गया है, प्रॉक्सिमा बी में मौसम होने की संभावना नहीं है, और पानी केवल ग्रह के सबसे धूप वाले क्षेत्रों में ही मौजूद हो सकता है। वे धूप वाले क्षेत्र कहाँ स्थित हैं, यह पूरी तरह से ग्रह के घूमने पर निर्भर करता है। यदि, उदाहरण के लिए, इसके तारे के साथ एक समकालिक घूर्णन है, तो पानी केवल सूर्य के सामने की तरफ मौजूद होगा। यदि इसमें 3:2 अनुनाद रोटेशन है, तो पानी केवल ग्रह के उष्णकटिबंधीय बेल्ट में मौजूद होने की संभावना है।
किसी भी मामले में, इस ग्रह की खोज मौजूदा उपकरणों और अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष दूरबीनों दोनों का उपयोग करते हुए, आगे के अवलोकनों के लिए द्वार खोल देगी। और जैसा कि एंग्लाडा-एस्कुडे कहते हैं, आने वाले वर्षों में प्रोक्सिमा सेंटॉरी भी अलौकिक जीवन की तलाश में केंद्र बिंदु बनने की संभावना है।
चिली में ला सिला वेधशाला में ईएसओ 3.6-मीटर दूरबीन पर दक्षिणी आसमान का एक दृश्य, आकाश में प्रॉक्सिमा सेंटॉरी का स्थान दिखा रहा है। श्रेय: वाई. बेलेट्स्की (एलसीओ)/ईएसओ/ईएसए/नासा/एम. ज़मानी
'कई एक्सोप्लैनेट पाए गए हैं और कई और पाए जाएंगे, लेकिन निकटतम संभावित पृथ्वी-एनालॉग की खोज करना और सफल होना हम सभी के लिए जीवन भर का अनुभव रहा है,' उन्होंने कहा। 'कई लोगों की कहानियां और प्रयास इस खोज पर एकत्रित हुए हैं। परिणाम भी उन सभी के लिए एक श्रद्धांजलि है। प्रॉक्सिमा बी पर जीवन की तलाश आगे आती है…”
जैसा कि हमने a . में नोट किया है पिछला लेख इस विषय पर, प्रोजेक्ट स्टारशॉट वर्तमान में एक नैनोक्राफ्ट विकसित कर रहा है जो 20 वर्षों के समय में अल्फा सेंटौरी की यात्रा करने के लिए एक लेजर-चालित पाल का उपयोग करेगा। लेकिन प्रॉक्सिमा सेंचुरी के लिए एक मिशन में और भी कम समय लगेगा (उसी गति से 19.45 वर्ष), और इस नए पाए गए एक्सोप्लैनेट का बारीकी से अध्ययन कर सकता है।
कोई केवल यह आशा कर सकता है कि वे इस खोज का लाभ उठाने के लिए अपने गंतव्य को बदलने की योजना बना रहे हैं। और कोई केवल कल्पना कर सकता है कि यदि वे प्रॉक्सिमा बी में पहुँचते हैं तो उन्हें क्या मिल सकता है!
इस मील के पत्थर की खोज का वर्णन करने वाला एक पेपर जर्नल में प्रकाशित किया जाएगाप्रकृति25 अगस्त 2016 को 'शीर्षक' Proxima Centauri . के चारों ओर समशीतोष्ण कक्षा में एक स्थलीय ग्रह उम्मीदवार '.
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