राष्ट्रपति बराक ओबामा ने सोमवार को कानून में नासा 2010 प्राधिकरण अधिनियम पर हस्ताक्षर किए, अगले तीन वर्षों के दौरान नासा के कार्यक्रमों पर $ 58.4 बिलियन खर्च करने के लिए आगे बढ़ने के लिए। हालांकि, यह पैसा कहां और कैसे खर्च किया जाएगा, यह अभी तय नहीं हुआ है। उसके लिए अंतरिक्ष एजेंसी को आगामी विधायी सत्रों में विशिष्टताओं को समाप्त करने के लिए विनियोगों की प्रतीक्षा करनी होगी। लेकिन यह निश्चित रूप से जाना जाता है: एक अतिरिक्त शटल उड़ान जोड़ी जाएगी, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन का जीवन 2020 तक बढ़ाया जाएगा - और शायद उससे आगे, और भारी-भरकम रॉकेट का विकास 2011 की शुरुआत में शुरू होगा।
'हम एक बढ़ते वाणिज्यिक अंतरिक्ष परिवहन उद्योग को बढ़ावा देंगे जो नासा को कम-पृथ्वी की कक्षा से परे अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने और उपयोग के लिए एक बहुउद्देशीय चालक दल के वाहन को विकसित करने के लिए एक भारी-लिफ्ट वास्तुकला पर काम शुरू करने के लिए अधिनियम में दिशा को क्रियान्वित करने के हमारे प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देगा। हमारे नए अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रणालियों के साथ,' नासा के प्रशासक चार्ल्स बोल्डन ने कहा जब उन्होंने बिल पर हस्ताक्षर करने के लिए राष्ट्रपति को धन्यवाद दिया। 'इसके अलावा, हम हरित विमानन और अन्य तकनीकों में निवेश करना जारी रखेंगे जो हवाई यात्रा को सुरक्षित और अधिक कुशल बनाती हैं।'
यह विशेष बिल उन दो में से एक था जो पिछले हफ्तों में सदन और सीनेट में प्रभुत्व के लिए होड़ में थे। नासा के वित्तीय वर्ष 2011 के बजट की घोषणा के बाद यह स्पष्ट था कि कई लोग इस बजट की दिशा से नाखुश थे और एक संतुलित समझौता चाहते थे। सीनेटर बिल नेल्सन (डी-एफएल) ने यह देखने के लिए प्रभारी का नेतृत्व किया कि जबकि वाणिज्यिक फर्मों को नए अंतरिक्ष मिश्रण में शामिल किया गया था, कैनेडी स्पेस सेंटर और अन्य केंद्रों में श्रमिकों के दशकों के कौशल और अनुभव और ठेकेदार इस संक्रमण अवधि में खो नहीं गए हैं।
'अब हमारे पास नासा के लिए एक रास्ता है,' नेल्सन ने आज एक प्रेस वार्ता के दौरान कहा। 'अब इस कानून को कानून में हस्ताक्षर करने के साथ, नासा के पास एक खाका है, नासा के पास एक रोडमैप है। लक्ष्य चंद्रमा नहीं है। हम 40 साल पहले वहां थे। लक्ष्य लचीले पथ से मंगल है। राष्ट्रपति ने कहा है कि लक्ष्य और यह कानून जिस पर वह हस्ताक्षर कर रहे हैं, अब हमें उस रास्ते पर ले जाएगा।
नेल्सन अमेरिकी प्रतिनिधि सुजैन कोस्मास के साथ मिलकर काम कर रहे हैं, जिनके जिले में नासा का कैनेडी स्पेस सेंटर (केएससी) शामिल है। दोनों सांसदों ने यह स्वीकार करने में समय लिया कि यह विधेयक एक द्विदलीय प्रयास था जिसमें दोनों राजनीतिक दलों के संबंधित सदस्य शामिल थे।
कोस्मास नासा के लिए राष्ट्रपति की योजनाओं की अत्यधिक आलोचना कर रहे थे, जिसमें कहा गया था कि उन्होंने जिन परिवर्तनों की योजना बनाई थी, वे अंतरिक्ष उड़ान 'अंतराल' को 'रसातल' में बदल देंगे। उस समय से कोस्मास सहित कई सांसदों ने यह देखने के लिए काम किया है कि नासा के आगे बढ़ने के तरीके में स्थापित अंतरिक्ष कंपनियों के साथ-साथ नए स्टार्ट अप - तथाकथित 'न्यूस्पेस' समूह दोनों के तत्व शामिल हैं।
इस बिल के तहत अगले साल की शुरुआत में एक नए भारी-भरकम रॉकेट का विकास शुरू हो जाएगा। यह ओबामा द्वारा बुलाए गए हेवी-लिफ्टों के लिए 2015 की समीक्षा तिथि से बहुत दूर है। इसका मतलब यह है कि अंतरिक्ष उड़ान अंतर जो नासा संभावित रूप से सामना कर रहा है वह राष्ट्रपति की मूल योजनाओं की तुलना में बहुत कम विस्तृत है। नेल्सन ने कहा कि वह इसे और बिल के अन्य तत्वों को यह सुनिश्चित करने के रूप में देखते हैं कि नासा का भविष्य बहुत उज्ज्वल होगा।