एक प्रत्याशित महान समझौते में, दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया दुनिया के सबसे बड़े और सबसे संवेदनशील रेडियो टेलीस्कोप, स्क्वायर किलोमीटर एरे टेलीस्कोप के लिए अपनी साइट साझा करेंगे। दोनों साइटें एसकेए के लिए $ 2 बिलियन का अनुबंध जीतने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही थीं, जिससे उम्मीद की जाती है कि ब्रह्मांड की शुरुआत कैसे हुई, इसका विस्तार क्यों हो रहा है और क्या हमारे ग्रह से परे कोई अन्य जीवन है।
एसकेए संगठन के सदस्यों की एक बैठक के बाद एसकेए बोर्ड के अध्यक्ष जॉन वोमर्सली ने कहा, 'हमने दोहरी साइट दृष्टिकोण पर फैसला किया है।' 'दोनों उम्मीदवारों के स्थलों पर व्यापक जांच से एकत्रित जानकारी के बहुत सावधानीपूर्वक विचार के बाद यह स्थिति प्राप्त हुई।'
एक एसकेए प्रेस विज्ञप्ति ने कहा कि अधिकांश सदस्य एसकेए के लिए दोहरे साइट कार्यान्वयन मॉडल के पक्ष में थे। सदस्यों ने एसकेए साइट सलाहकार समिति की रिपोर्ट को नोट किया कि दोनों साइटें एसकेए की मेजबानी के लिए उपयुक्त थीं और रिपोर्ट ने दोनों स्थानों के सापेक्ष फायदे और नुकसान के लिए औचित्य प्रदान किया, लेकिन उन्होंने दक्षिणी अफ्रीका को पसंदीदा साइट के रूप में पहचाना। सदस्यों को दोहरी साइट विकल्पों को देखने के लिए स्थापित कार्य समूह से भी सलाह मिली।
इसलिए, चरण 1 में अधिकांश एसकेए व्यंजन दक्षिण अफ्रीका में बनाए जाएंगे, जिन्हें के साथ जोड़ा जाएगा Meerkat , दक्षिण अफ्रीका द्वारा निर्मित सात-डिश प्रोटोटाइप इंटरफेरोमीटर सरणी, जहां 190 व्यंजन जोड़े जाएंगे। 60 व्यंजन जोड़े जाएंगे ऑस्ट्रेलियाई स्क्वायर किलोमीटर ऐरे पाथफाइंडर (ASKAP) ऑस्ट्रेलिया में सरणी, साथ ही साथ बड़ी संख्या में ओमनी-दिशात्मक द्विध्रुवीय एंटेना। यह ऑस्ट्रेलियाई साइट को व्यापक क्षेत्र सर्वेक्षण क्षमता प्रदान करेगा, जबकि दक्षिण अफ्रीका आकाश के एक संकीर्ण हिस्से में गहराई से देखने में सक्षम होगा।
एसकेए द्वारा 70 मेगाहर्ट्ज से 10 गीगाहर्ट्ज तक निरंतर आवृत्ति कवरेज प्रदान करने के लिए तीन एंटीना प्रकार, उच्च आवृत्ति व्यंजन और मध्य और निम्न आवृत्ति एपर्चर सरणी का उपयोग किया जाएगा। सभी एंटेना से संकेतों को मिलाने से लगभग एक वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र के साथ एक डिश के बराबर संग्रह क्षेत्र के साथ एक टेलीस्कोप तैयार होगा।
SKA के दूसरे चरण के लिए सभी डिश और मिड फ़्रीक्वेंसी अपर्चर एरेज़ दक्षिणी अफ्रीका में बनाए जाएंगे, जबकि फ़ेज़ I और II के लिए लो फ़्रीक्वेंसी अपर्चर ऐरे एंटेना ऑस्ट्रेलिया में बनाए जाएंगे।
सीएसआईआरओ एसकेए के निदेशक ब्रायन बॉयल ने यूनिवर्स टुडे को इस साल की शुरुआत में साक्षात्कार में बताया, 'यह एक अलग संभावना है कि हम एक नए प्रकार की खगोलीय वस्तु की खोज करेंगे।' 'इतिहास ने दिखाया है कि हर बार जब हम एक नए खगोलीय तरंग दैर्ध्य डोमेन में जाते हैं, तो हम नई वस्तुओं को उठाते हैं।' इसका एक उदाहरण रेडियो में पल्सर की खोज है
सबसे कम आवृत्तियों पर, SKA हमारे ब्रह्मांड की सबसे शुरुआती घटनाओं को देखते हुए, लाल-स्थानांतरित हाइड्रोजन की तलाश करेगा। उच्चतम आवृत्तियों पर अंतरिक्ष में पल्सर या यहां तक कि पूर्व-जैविक अणुओं जैसी चीजों की तलाश करेंगे। सुपरनोवा या गामा किरण फटने जैसी क्षणिक घटनाओं की तलाश में भी सरणी बहुत प्रभावी होगी।
बॉयल ने कहा, 'सरणी की नियुक्ति इसे 30 और 100 वर्ग डिग्री के बीच देखने का एक व्यापक क्षेत्र प्रदान करेगी।' 'इन तरंग दैर्ध्य पर अभूतपूर्व गहराई पर पहला ऑल-स्काई सर्वेक्षण प्रदान करने की उम्मीद है, जिसकी तुलना ऑप्टिकल तरंग दैर्ध्य पर किए गए अन्य ऑल-स्काई सर्वेक्षणों से की जा सकती है।'
दो साइटों के बीच आवृत्तियों को विभाजित करने का एक पहलू यह है कि कुछ विज्ञान को नुकसान हो सकता है। एसकेए की मूल विज्ञान आवश्यकताओं में से एक आकाश के एक ही टुकड़े को एक ही समय में विभिन्न आवृत्तियों में देखना था। बॉयल ने कहा कि दोनों स्थानों के बीच बहुत समान आकाश नहीं है।
एक और अनावश्यक कंप्यूटिंग और नेटवर्किंग क्षमताओं के लिए लागत है, उन दूरस्थ क्षेत्रों के लिए सस्ता नहीं जहां दोनों साइटें स्थित हैं।
लेकिन दोहरी साइट दृष्टिकोण राजनीतिक मुद्दों को हल करता है, और एसकेए प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि व्यवस्था 'अधिक विज्ञान प्रदान करेगी और ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका दोनों द्वारा पहले से किए गए निवेश पर अधिकतम होगी।'
Womersley ने कहा कि इस दृष्टिकोण में 'विज्ञान विजेता है,' और दोनों देशों में मौजूदा पायलट परियोजनाओं के निर्माण से, SKA को और भी अधिक शक्तिशाली बनाया जाएगा।
इसके अतिरिक्त, प्रौद्योगिकी को बढ़ावा मिलना निश्चित है, क्योंकि एसकेए परियोजना एंटेना, डेटा परिवहन, सॉफ्टवेयर और कंप्यूटिंग, और बिजली में प्रौद्योगिकी विकास को बढ़ावा देगी।
इसके अतिरिक्त, एसकेए सदस्यों का कहना है कि एसकेए परियोजना का प्रभाव रेडियो खगोल विज्ञान से परे है।
'एसकेए के डिजाइन, निर्माण और संचालन में न केवल मेजबान देशों में बल्कि सभी भागीदार देशों में विज्ञान, इंजीनियरिंग और संबद्ध उद्योगों में कौशल विकास, रोजगार और आर्थिक विकास को प्रभावित करने की क्षमता है।' प्रेस विज्ञप्ति।