सूर्य की परिक्रमा करने वाले लगभग सभी पिंड एक विशेष तल में रहते हैं, जिसे एक्लिप्टिक प्लेन कहा जाता है। लेकिन लंबी अवधि के धूमकेतुओं के हालिया विश्लेषण से एक दूसरे घर का पता चलता है, जिसे तथाकथित 'खाली क्रांतिवृत्त' कहा जाता है। और यह आकाशगंगा के गुरुत्वाकर्षण के अलावा किसी और द्वारा खींचे गए धूमकेतुओं से आबाद हो सकता है।
जब हमारे जैसे सौर मंडल पहली बार बनना शुरू करते हैं, तो वे गैस और धूल के ढीले और अनियमित बादल से तेजी से कताई, पतली, सपाट डिस्क में संकुचित हो जाते हैं। सभी ग्रह, क्षुद्रग्रह और धूमकेतु इस डिस्क में फार्म . एक बार जब वह डिस्क गायब हो जाती है (या तो इसकी सामग्री के माध्यम से ग्रहों पर जमा हो जाती है या यह युवा सूर्य के विस्फोट से नष्ट हो जाती है), सभी वस्तुएं अभी भी उस मूल कक्षीय वरीयता को बनाए रखती हैं, जिसे एक्लिप्टिक प्लेन कहा जाता है।
आप आज इस प्रभाव को देख सकते हैं, जब आप सूर्य, चंद्रमा और सभी ग्रहों को आकाश में लगभग एक ही पथ पर चलते हुए देखते हैं।
धूमकेतु एक और कहानी है। जबकि वे शुरू में एक्लिप्टिक प्लेन पर बाकी सभी के साथ बने थे, बाहरी ग्रहों के साथ उनकी गुरुत्वाकर्षण बातचीत उन्हें मजबूर अन्य में, अनिवार्य रूप से सूर्य के चारों ओर यादृच्छिक कक्षाएँ। इसलिए धूमकेतु हमारे आकाश में प्रवेश करते हैं सभी प्रकार की दिशाएँ .
लेकिन हमारे सौर मंडल में धूमकेतुओं का वितरण नहीं हो सकता हैबहुतयादृच्छिक, के अनुसार एस्ट्रोनॉमिकल जर्नल में दिखाई देने वाला नया शोध . उस विश्लेषण में पाया गया कि लंबी अवधि के धूमकेतु सौर मंडल के दूसरे विमान को भी पसंद करते हैं।
यह विमान, जिसे 'खाली एक्लिप्टिक' के रूप में जाना जाता है, क्योंकि यह बंजर से शुरू हुआ था और बाद में धूमकेतु से भर गया था, मूल एक्लिप्टिक विमान के सापेक्ष एक बहुत ही सटीक कोण पर बैठता है। एक्लिप्टिक स्वयं हमारी मिल्की वे आकाशगंगा के विमान के सापेक्ष 60 डिग्री पर बैठता है (दूसरे शब्दों में, हमारा सौर मंडल आकाशगंगा के सापेक्ष 60 डिग्री झुका हुआ है), जबकि खाली एक्लिप्टिक विपरीत दिशा में 60 डिग्री पर बैठता है।
यह शोधकर्ताओं को यह निष्कर्ष निकालने के लिए प्रेरित करता है कि हमारे सौर मंडल का पर्यावरण - अर्थात्, हमारे आसपास के गुरुत्वाकर्षण अंतर - लंबी अवधि के धूमकेतु की कक्षाओं को स्थानांतरित करने और आकार देने में भूमिका निभाते हैं।
हालाँकि, ये परिणाम लगभग कट-एंड-ड्राई नहीं हैं। धूमकेतु में सभी प्रकार की कक्षाएँ होती हैं, केवल सामान्य अस्पष्ट वरीयता के साथ या तो सामान्य या खाली ग्रहण में बाहर घूमने के लिए, लेकिन फिर भी सबसे पसंदीदा स्थान बिल्कुल एक पर नहीं है। यह समझना कि ऐसा क्यों है, खगोलविदों को यह समझने में मदद कर सकता है कि आकाशगंगा ने हमारे सौर मंडल के विकास को कैसे आकार दिया।
