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संयुक्त राज्य वायु सेना ने लॉन्च वाहन क्षेत्र में अधिक खिलाड़ियों को लाने के लिए राष्ट्रीय टोही कार्यालय (एनआरओ) और नासा के साथ समझौता ज्ञापन या समझौता ज्ञापन में प्रवेश किया है। 14 अक्टूबर को, नासा, एनआरओ और यू.एस. वायु सेना ने वाणिज्यिक रॉकेटों को प्रमाणित करने की योजना की घोषणा की ताकि वे विकसित एक्सपेंडेबल लॉन्च व्हीकल, या ईईएलवी से जुड़े भविष्य के अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकें। इसका मतलब है कि स्पेस एक्सप्लोरेशन टेक्नोलॉजीज (स्पेसएक्स) आगामी सैन्य अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकती है।
स्पेसएक्स के प्रवक्ता कर्स्टन ब्रोस्ट ग्रांथम ने कहा, 'यह रणनीति हमें दुनिया के सबसे बड़े लॉन्च बाजार में प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता प्रदान करेगी।' 'ऐसे लोग हैं जो अंतरिक्ष प्रक्षेपण के लिए प्रतिस्पर्धा के विरोध में हैं, वे यथास्थिति को संरक्षित देखना पसंद करेंगे। लेकिन स्पेसएक्स ने दिखाया है कि प्रतिस्पर्धा से होने वाले लाभों को नजरअंदाज करना अब संभव नहीं है। ”
खरीदे गए लॉन्च वाहनों की भारी संख्या के संदर्भ में - यू.एस. वायु सेना दुनिया में सबसे बड़ा ग्राहक है - यू.एस. करदाता टैब उठा रहा है। इसलिए इस लागत को कम करने के उपाय खोजना वायु सेना के सर्वोत्तम हित में माना गया। अमेरिकी वायु सेना की आवश्यकताओं को वर्तमान में यूनाइटेड लॉन्च एलायंस (ULA) द्वारा नियंत्रित किया जाता है, जो अनिवार्य रूप से एक एकाधिकार है (या यह मानते हुए कि ULA एक सामूहिक संगठन है - जिसमें बोइंग और लॉकहीड मार्टिन दोनों शामिल हैं)।
ULA जो दो लॉन्च वाहन प्रदान करता है, वे रॉकेट के डेल्टा IV और एटलस V परिवार हैं। फोटो क्रेडिट: एलन वाल्टर्स / awaltersphoto.com
'स्पेसएक्स वायु सेना के प्रक्षेपण के लिए प्रतिस्पर्धा करने के अवसर का स्वागत करता है। हम एमओयू की समीक्षा कर रहे हैं, और आने वाले हफ्तों में विस्तृत आवश्यकताओं को जारी करने के बाद हम अपने कार्य की बेहतर समझ की उम्मीद करते हैं, 'सरकारी मामलों के स्पेसएक्स के उपाध्यक्ष एडम हैरिस ने कहा।
अमेरिकी रक्षा विभाग (डीओडी) ने यूएलए के साथ पांच वर्षीय, 40-बूस्टर 'ब्लॉक-बाय' योजना के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया है - इस तथ्य के बावजूद कि यूएस जनरल अकाउंटिंग ऑफिस (जीएओ) ने अनुरोध किया है कि डीओडी इस पर पुनर्विचार करे। रणनीति। गाओ ने 17 अक्टूबर को कहा, कि वे चिंतित हैं कि डीओडी बहुत अधिक रॉकेट खरीद रहा है और बहुत अधिक कीमत पर।
विकसित एक्सपेंडेबल लॉन्च व्हीकल प्लान के तहत, DoD 2013 और 2017 के बीच कुछ $15 बिलियन खर्च करने के लिए ULA से कुछ 40 बूस्टर प्राप्त करने के लिए उपग्रहों को कक्षा में भेजने के लिए तैयार है। अपने हिस्से के लिए, DoD ने स्वीकार किया कि उसे उस तरीके का पुनर्मूल्यांकन करने की आवश्यकता हो सकती है जिससे उसने लॉन्च वाहन प्राप्त किए।
जैसा कि यह अभी खड़ा है, यूनाइटेड लॉन्च एलायंस का रक्षा विभाग के लिए लॉन्च वाहन प्रदान करने पर एक आभासी एकाधिकार है। फोटो क्रेडिट: एलन वाल्टर्स / awaltersphoto.com
नई रणनीति जो नए प्रतिभागियों को DoD और NRO अनुबंधों पर बोली लगाने की अनुमति देने के लिए निर्धारित है, रॉकेट की लागत को मुक्त-बाजार प्रणाली को कम करने की अनुमति देने का एक प्रयास है। हाल ही में, इन रॉकेटों की कीमत में वास्तव में वृद्धि हुई है। इस मूल्य वृद्धि का कारण कुछ हद तक अंतरिक्ष यान कार्यक्रम के अंत तक उत्पन्न निर्वात को माना गया है।
स्पेसएक्स जैसी फर्म, जो सैन्य अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा करना चाहती हैं, उन्हें 'नए प्रवेश प्रमाणन गाइड' में निर्धारित आवश्यकताओं को पूरा करना होगा।
स्पेसएक्स के सीईओ एलोन मस्क ने कहा, 'वाणिज्यिक लॉन्च प्रदाताओं के लिए निष्पक्ष और खुली प्रतिस्पर्धा करदाता डॉलर की सुरक्षा का एक अनिवार्य तत्व है।' 'हमारे अमेरिकी निर्मित फाल्कन वाहन अंतरिक्ष में सुनिश्चित, उत्तरदायी पहुंच प्रदान कर सकते हैं जो हमारे सैन्य ग्राहकों के लिए लागत को कम करते हुए युद्धक जरूरतों को पूरा करेगा।'
स्पेस एक्सप्लोरेशन टेक्नोलॉजीज (स्पेसएक्स) के सीईओ एलोन मस्क ने हालिया घोषणा की सराहना की जो उनकी कंपनी को सैन्य अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा करते हुए देख सकती है। फोटो क्रेडिट: एलन वाल्टर्स / awaltersphoto.com