किसी तारे के चारों ओर गैस और धूल की डिस्क में पानी की बर्फ का मिलना असंगत लग सकता है। आग और बर्फ यूं ही नहीं मिलते। हमें अपने सूर्य के पास कभी बर्फ नहीं मिलेगी।
लेकिन हमारा सूरज पुराना है। लगभग 5 अरब वर्ष पुराना, लगभग 5 अरब और जाने के लिए। कुछ युवा सितारे, एक प्रकार के, जिन्हें कहा जाता है हर्बिग एई/बी स्टार्स (अमेरिकी खगोलशास्त्री जॉर्ज हर्बिग के बाद) इतने छोटे हैं कि वे गैस और धूल की एक परिस्थितिजन्य डिस्क से घिरे हुए हैं जिसका उपयोग अभी तक ग्रहों के निर्माण से नहीं हुआ है। इस प्रकार के तारों के लिए जल बर्फ की उपस्थिति अनिवार्य रूप से अप्रत्याशित नहीं है।
युवा सौर मंडल में जल बर्फ एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। खगोलविद सोचते हैं कि पानी की बर्फ बड़े, गैसीय, ग्रहों को बनाने में मदद करती है। बर्फ की उपस्थिति ग्रहीय डिस्क के बाहरी भाग को अधिक घना बनाती है। यह बढ़ा हुआ घनत्व गैस ग्रहों के कोर को आपस में जुड़ने और बनाने की अनुमति देता है।
युवा सौर प्रणालियों में वह है जिसे स्नोलाइन कहा जाता है। यह स्थलीय और गैसीय ग्रहों के बीच की सीमा है। इस हिमरेखा से परे, प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में बर्फ गैस ग्रहों को बनने के लिए प्रोत्साहित करती है। इस हिमरेखा के अंदर पानी की बर्फ की कमी स्थलीय ग्रहों के निर्माण में योगदान करती है। यह आप हमारे अपने सौर मंडल में देख सकते हैं, जहां मंगल और बृहस्पति के बीच हिम रेखा रही होगी।
खगोलविदों की एक टीम का उपयोग कर रही है मिथुन राशि टेलिस्कोप ने हमसे लगभग 320 प्रकाश वर्ष दूर एक हर्बिग एई/बी स्टार स्टार एचडी 100546 के आसपास के प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में पानी की बर्फ की उपस्थिति देखी। केवल 10 मिलियन वर्ष की आयु में, यह तारा अपेक्षाकृत युवा है, और यह एक अच्छी तरह से अध्ययन किया जाने वाला तारा है। हबल ने डिस्क में जटिल, सर्पिल पैटर्न पाया है, और अब तक ये पैटर्न अस्पष्टीकृत हैं।
एचडी 100546 भी उल्लेखनीय है क्योंकि 2013 में, शोध ने अपनी डिस्क में एक ग्रह के संभावित चल रहे गठन को दिखाया। इसने ग्रह निर्माण के प्रारंभिक चरणों का अध्ययन करने का एक दुर्लभ अवसर प्रस्तुत किया। डिस्क में बर्फ ढूँढना, और यह पता लगाना कि यह डिस्क में कितनी गहराई तक मौजूद है, युवा सौर प्रणालियों में ग्रह निर्माण को समझने में महत्वपूर्ण जानकारी है।
इस बर्फ को ढूंढ़ने के लिए कुछ चतुर ज्योतिषियों को खोजबीन करनी पड़ी। जेमिनी टेलीस्कोप का उपयोग इसके नियर-इन्फ्रारेड कोरोनग्राफिक इमेजर (एनआईसीआई) के साथ किया गया था, जो गैस दिग्गजों का अध्ययन करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला उपकरण था। टीम ने पानी की बर्फ की उपस्थिति पर शून्य में मदद करने के लिए H2O बर्फ फिल्टर स्थापित किए। युवा सितारों के चारों ओर प्रोटोप्लानेटरी डिस्क, जैसा कि एचडी 100546 के मामले में है, धूल और गैसों का मिश्रित संयोजन है, और डिस्क में सामग्री के प्रकार को अलग करना आसान नहीं है।
अन्य Herbig Ae/Be सितारों के आसपास डिस्क में पानी की बर्फ पाई गई है, लेकिन उस बर्फ के वितरण की गहराई को समझना आसान नहीं है। इस कागज़ दिखाता है कि बर्फ डिस्क में मौजूद है, लेकिन केवल उथली है, यूवी फोटो desorption प्रक्रियाओं के साथ तारे के करीब पानी के बर्फ के दानों को नष्ट करने के लिए जिम्मेदार है।
यह अटपटा लग सकता है इसलिए कहें कि अधिक अध्ययन की आवश्यकता है, जैसा कि अध्ययन के लेखक कहते हैं। लेकिन वास्तव में, विज्ञान में, हमेशा अधिक अध्ययन की आवश्यकता नहीं होती है? क्या हम कभी समझ के अंत तक पहुंचेंगे? हरगिज नहीं। और निश्चित रूप से तब नहीं जब ग्रहों के निर्माण की बात आती है, जिसे समझना बहुत महत्वपूर्ण बात है।