कैसिनी अंतरिक्ष यान ने शनि के चंद्रमा एन्सेलेडस के आसपास धूल के पेचीदा कणों की खोज की है। कण एन्सेलेडस के चारों ओर धूल के बादल के अस्तित्व का संकेत दे सकते हैं, या वे शनि की सबसे बाहरी अंगूठी, ई-रिंग से उत्पन्न हो सकते हैं।
'हम ई-रिंग के विमान में माप कर रहे हैं,? शिकागो विश्वविद्यालय के एनरिको फर्मी संस्थान के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक डॉ थानासिस इकोनोमो ने कहा। इकोनोमो उच्च दर डिटेक्टर पर प्रमुख शोधकर्ता है, कैसिनी पर एक बड़े उपकरण का हिस्सा है जिसे कॉस्मिक डस्ट एनालाइज़र कहा जाता है। 'यह अंतर करने के लिए कुछ और फ्लाईबीज लेगा कि क्या ई-रिंग से धूल प्रवाह उत्पन्न हो रहा है, जैसा कि एन्सेलेडस के स्रोत के विपरीत है।'
कैसिनी के लिए एन्सेलेडस तेजी से एक बहुत ही दिलचस्प लक्ष्य बनता जा रहा है। इतना अधिक कि वैज्ञानिक और इंजीनियर अगले फ्लाईबाई की ऊंचाई को करीब से देखने के लिए संशोधित करने की योजना बना रहे हैं। एन्सेलेडस के साथ अतिरिक्त कैसिनी मुठभेड़ 14 जुलाई, 2005 और 12 मार्च, 2008 के लिए निर्धारित हैं। 14 जुलाई फ्लाईबाई 1,000 किलोमीटर (620 मील) की ऊंचाई पर होनी थी, लेकिन मिशन टीम अब उस ऊंचाई को लगभग 175 तक कम करने की योजना बना रही है। किलोमीटर (109 मील)। यह अपने चार साल के नाममात्र के दौरे के दौरान कैसिनी का किसी भी वस्तु का सबसे कम ऊंचाई वाला फ्लाईबाई होगा।
इस साल की शुरुआत में कैसिनी ने एन्सेलेडस के दो फ्लाईबाई पूरे किए। 17 फरवरी को, कैसिनी ने 1,167 किलोमीटर (725 मील) की ऊंचाई पर एन्सेलेडस का सामना किया। उस तारीख को, कॉस्मिक डस्ट एनालाइज़र ने अपने उच्च दर डिटेक्टर के साथ 38 मिनट की अवधि के दौरान हजारों कण हिट दर्ज किए। कैसिनी ने 9 मार्च को 500 किलोमीटर (310 मील) की ऊंचाई पर एन्सेलेडस के एक और फ्लाईबाई को अंजाम दिया। 'फिर से हमने धूल के कणों की एक धारा देखी,' इकोनोमो ने कहा। पाए गए सबसे बड़े कणों का माप मानव बाल के व्यास से अधिक नहीं है - कैसिनी के लिए कोई खतरा पैदा करने के लिए बहुत छोटा है।
वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया है कि एन्सेलेडस शनि के ई वलय का स्रोत है, जो ग्रह का सबसे चौड़ा, 302,557 किलोमीटर (188,000 मील) तक फैला है। यह संभव है, वैज्ञानिकों का कहना है, कि एन्सेलेडस और मीमास, शनि के दो अन्य चंद्रमाओं के बीच ज्वारीय अंतःक्रियाओं ने एन्सेलेडस के आंतरिक भाग को गर्म कर दिया है, जिससे जल ज्वालामुखी उत्पन्न हुआ है।
मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर न्यूक्लियर फिजिक्स, हीडलबर्ग, जर्मनी के डॉ. राल्फ सरमा ने कहा, 'ई रिंग में पानी के बर्फ के कणों के स्रोत के रूप में एन्सेलेडस की भूमिका को समझने के लिए ये माप बेहद महत्वपूर्ण हैं।' श्रम कॉस्मिक डस्ट एनालाइजर साइंस टीम के प्रमुख अन्वेषक हैं। इस अध्ययन के लिए एन्सेलेडस क्षेत्र के पास धूल घनत्व के सटीक माप की आवश्यकता है, 'लेकिन उच्च दर डिटेक्टर के बिना यह संभव नहीं होगा,' श्रमा ने कहा।
कैसिनी के अन्य उपकरणों में से एक, मैग्नेटोमीटर, ने हाल ही में पानी के आयनों की खोज की है जो एन्सेलेडस के आसपास बहुत पतले वातावरण का हिस्सा हो सकते हैं। एन्सेलेडस अपेक्षाकृत छोटा चंद्रमा है। यह जितना गुरुत्वाकर्षण बल लगाता है, वह वातावरण को बहुत लंबे समय तक धारण करने के लिए पर्याप्त नहीं है। इसलिए वातावरण को बनाए रखने के लिए एक मजबूत, निरंतर स्रोत की आवश्यकता होती है।
एन्सेलेडस का व्यास 500 किलोमीटर (310 मील) है और यह लगभग 100 प्रतिशत प्रकाश को परावर्तित करता है जो इसकी बर्फ से ढकी सतह से टकराता है। यह लगभग 237,378 किलोमीटर (147,500 मील) की दूरी पर शनि की परिक्रमा करता है, जो पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी का लगभग दो-तिहाई है।
ब्रह्मांडीय धूल विश्लेषक उनके भौतिक, रासायनिक और गतिशील गुणों की जांच के लिए शनि प्रणाली में छोटे बर्फ या धूल कणों का प्रत्यक्ष अवलोकन प्रदान करता है। यह दो डिटेक्टरों से बना है। शिकागो विश्वविद्यालय ने उच्च दर डिटेक्टर का निर्माण किया, जिसने ये अवलोकन किए। आगे के विश्लेषण के साथ, ब्रह्मांडीय धूल विश्लेषक यह निर्धारित करने में सक्षम हो सकता है कि कण बर्फ या धूल से बने हैं या नहीं।
कैसिनी मिशन की छवियों और जानकारी के लिए http://saturn.jpl.nasa.gov और http://www.nasa.gov/cassini पर जाएं।
कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन नासा, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी की एक सहकारी परियोजना है। जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, पासाडेना में कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी का एक प्रभाग, नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय, वाशिंगटन, डीसी के लिए कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन का प्रबंधन करता है। कैसिनी ऑर्बिटर को जेपीएल में डिजाइन, विकसित और असेंबल किया गया था।
मूल स्रोत: नासा/जेपीएल न्यूज रिलीज