यह सबसे डरावने परिदृश्यों में से एक है जो पृथ्वी का सामना कर सकता है। क्या आप किसी क्षुद्रग्रह के प्रभाव की कल्पना कर सकते हैं? यहां तक कि अगर यह एक छोटी सी घटना थी, तो यहां टेरा फ़रमा पर सभी प्रकार के जीवन के लिए इसके कुछ दूरगामी प्रभाव हो सकते हैं। यह जानना कि हम कहां और क्या सामना कर रहे हैं, लगातार चिंता का विषय रहा है, लेकिन सबसे बड़ी समस्याओं में से एक यह है कि चारों ओर जाने के लिए 'आसमान पर आंखें' पर्याप्त नहीं हैं। इस बात की संभावना हमेशा बनी रहती है कि एक उड़ने वाली अंतरिक्ष चट्टान लौकिक दरारों से फिसल सकती है और हमारे ग्रह को तबाह कर सकती है। लेकिन, चिंता की कोई बात नहीं... हमारे पास परीक्षा देने के लिए एक छात्र है!
जबकि अधिकांश क्षुद्रग्रह बृहस्पति-कक्षा वर्ग से संबंधित हैं और पृथ्वी के लिए बिल्कुल कोई खतरा नहीं हैं, हर नियम के अपवाद हैं। नियर अर्थ ऑब्जेक्ट्स (NEO) के रूप में जाना जाता है, ये परिक्रमा करने वाले पत्थर भी हमारी कक्षा को साझा करते हैं - और हमारे रास्ते पार हो सकते हैं। हालांकि, तुलना यह है कि हमें इनमें से अधिक से अधिक स्ट्रगलर को उजागर करने की जरूरत है, जितना संभव हो सके सबसे सटीक जानकारी के लिए उन्हें दस्तावेज और ट्रैक करना होगा। क्यों? हमें सटीक कक्षीय जानकारी चाहिए ... 'पड़ोस में कहीं' बस नहीं करेगा। वास्तव में क्या है, यह जानने से, हम किसी समस्या के उत्पन्न होने से पहले उसे हटाने में सक्षम होने का एक सच्चा मौका देते हैं। अभी मार्क ट्रूब्लड की अध्यक्षता में रॉबर्ट क्रॉफर्ड (रिनकॉन रैंच ऑब्जर्वेटरी) और लैरी लेबोफ़्स्की (प्लैनेटरी साइंस इंस्टीट्यूट) के साथ एक कार्यक्रम को कैटलॉग एनईओ की मदद के लिए नेशनल ऑप्टिकल एस्ट्रोनॉमी ऑब्जर्वेटरी में निष्पादित किया जा रहा है - और इसे बेलोइट कॉलेज के छात्र मॉर्गन रेहनबर्ग द्वारा सहायता प्रदान की जा रही है। , जिन्होंने इंटरनेट पर उपलब्ध PhAst (फोटोमेट्री और एस्ट्रोमेट्री के लिए) नामक एक कंप्यूटर प्रोग्राम विकसित किया है।
चूंकि क्षुद्रग्रहों के पास अवसर देखने की एक त्वरित खिड़की है, इसलिए डेटा की रिपोर्टिंग और ट्रैकिंग में कोई देरी नहीं हो सकती है। समय तत्व का है। जबकि अधिकांश खगोल विज्ञान लक्ष्य दीर्घकालिक इमेजिंग के होते हैं, क्षुद्रग्रहों को कई डिजिटल छवियों की आवश्यकता होती है जिन्हें 'ब्लिंक' विधि के माध्यम से देखा जाता है - एक पुरानी निकलोडियन फिल्म के समान। उसी समय, NEO के लिए निर्देशांक सिद्ध किए जाने चाहिए और फिर उनकी गणना की जानी चाहिए। सही उदगम और गिरावट बिल्कुल सही होनी चाहिए। जबकि ऐसे कंप्यूटर प्रोग्राम हैं जो वर्तमान में ऐसा करने में सक्षम हैं, उनमें से किसी ने भी ठीक वैसा नहीं किया जैसा पृथ्वी ग्रह के जीवन को दांव पर लगाने के लिए आवश्यक है। भले ही एक बेहतर सॉफ्टवेयर प्रोग्राम की आवश्यकता थी, लेकिन समूह के पास इसे लिखने के लिए पर्याप्त समय नहीं था - लेकिन ट्रूब्लड ने इसे ग्रीष्मकालीन छात्र के लिए सही अवसर के रूप में देखा।
हम में से बहुत से अंडरग्रेजुएट (आरईयू) कार्यक्रम के लिए अनुसंधान अनुभव से परिचित हैं, जो राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन और राष्ट्रीय ऑप्टिकल खगोल विज्ञान वेधशाला (एनओएओ) के हिस्से द्वारा समर्थित है। आरईयू ने न केवल कुछ बेहतरीन इमेजिंग योगदान दिया है, बल्कि उन्होंने सीखा है कि खगोल विज्ञान में करियर वास्तव में कैसा है और खुद पेशेवर बन गए हैं। मॉर्गन रेनबर्ग दर्ज करें, जिनके पास वर्तमान छवि दर्शक कार्यक्रम (एटीवी, कोड आईडीएल में लिखा गया) को बदलने के लिए आवश्यक सही कंप्यूटर कौशल था। अब आपके पास किसी भी क्रम में जितनी आवश्यक हो उतनी छवियों की जाँच करने के लिए एक नुस्खा है, और एस्ट्रोमेट्रिक (स्थितिगत) के साथ-साथ फोटोमेट्रिक (चमक) विश्लेषण भी करते हैं।
जबकि मॉर्गन ने शुरू में अपने नए सॉफ़्टवेयर को मौजूदा छवि डेटा पर उपयोग करने के लिए रखा था, पहला परीक्षण इस अक्टूबर में किट पीक नेशनल ऑब्जर्वेटरी में 2.1 मीटर टेलीस्कोप का उपयोग करते हुए एक अवलोकन सत्र के दौरान हुआ था। यह निश्चित रूप से एक पीला अलर्ट था जब समूह NEO2008 QT3 के रूप में नामित संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह (PHA) के पार हुआ। यह सिर्फ एक नजदीकी चट्टान नहीं थी... यह एक ऐसी चट्टान थी जो पृथ्वी के 50,000 किमी के भीतर से गुजरने वाली थी! मॉर्गन के सॉफ़्टवेयर अपग्रेड के लिए धन्यवाद, टीम पीएचए की चमक और दूरी की सही गणना करने में सक्षम थी, जिसमें 50% त्रुटि मार्जिन समाप्त हो गया था। परिणामी स्थिति संबंधी जानकारी को तब लघु ग्रह केंद्र को प्रस्तुत किया गया और स्वीकार किया गया।
यह अच्छी बात है कि उन्होंने ऐसा किया... PhAst!
मूल कहानी स्रोत: एनओएओ समाचार . कंप्यूटर प्रोग्राम PhAST यहां उपलब्ध है http://www.noao.edu/news/2011/pr1107.php . मल्टी-ऑब्जेक्ट सपोर्ट के अलावा, इसमें छवियों को कैलिब्रेट करने, एस्ट्रोमेट्री (मौजूदा ओपन सोर्स पैकेज SExtractor, SCAMP, और MissFITS का उपयोग करके) करने और माइनर प्लैनेट सेंटर के लिए रिपोर्ट बनाने की क्षमता शामिल है।