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एक शोध परियोजना कर रहे तीन स्नातक छात्रों ने एक एक्स्ट्रासोलर ग्रह की खोज की। यह ग्रह बृहस्पति से लगभग पांच गुना बड़ा है, उतना बड़ा नहीं है जितना पहले पता लगाया गया एक्सोप्लैनेट जाता है। यह तेजी से घूमने वाले गर्म तारे की परिक्रमा करने वाला पहला ग्रह भी है। नीदरलैंड में लीडेन विश्वविद्यालय के छात्र, मेटा डी हून, रेम्को वैन डेर बर्ग, और फ्रांसिस वुइजजे, हजारों सितारों के प्रकाश में उतार-चढ़ाव की जांच करने की एक विधि का परीक्षण कर रहे थे। OGLE डेटाबेस स्वचालित तरीके से। प्रत्येक 2.5 दिनों में दो घंटे के लिए एक तारे की चमक में लगभग एक प्रतिशत की कमी पाई गई। चिली में ईएसओ के वेरी लार्ज टेलीस्कोप के साथ किए गए अनुवर्ती अवलोकनों ने पुष्टि की कि यह घटना तारे के सामने से गुजरने वाले एक ग्रह के कारण होती है, जो नियमित अंतराल पर स्टारलाइट के हिस्से को अवरुद्ध करती है। 'यह न केवल एक ग्रह को खोजने के लिए रोमांचक है, बल्कि इस तरह के एक असामान्य को खोजने के लिए है; यह तेजी से घूमने वाले तारे के चारों ओर खोजा गया पहला ग्रह निकला, और यह किसी ग्रह के साथ पाया जाने वाला सबसे गर्म तारा भी है,' मेटा कहते हैं। रेम्को जारी रखता है, 'सभी गणनाओं को करने के लिए कंप्यूटर को एक हजार घंटे से अधिक की आवश्यकता होती है।'
अनुसंधान परियोजना के पर्यवेक्षक इग्नास स्नेलन के अनुसार, खोज पूरी तरह से आश्चर्यचकित करने वाली थी। 'परियोजना वास्तव में छात्रों को यह सिखाने के लिए थी कि खोज एल्गोरिदम कैसे विकसित किया जाए। लेकिन उन्होंने इतना अच्छा किया कि अब तक अस्पष्टीकृत डेटाबेस पर उनके एल्गोरिदम का परीक्षण करने का समय था। किसी समय वे मेरे कार्यालय में आए और मुझे यह हल्का वक्र दिखाया। मैं पूरी तरह से स्तब्ध था!'
ग्रह को प्रोसिक नाम OGLE2-TR-L9b दिया गया है। 'लेकिन आपस में हम इसे ReMeFra-1 कहते हैं, Remco, Meta और खुद के बाद,' फ्रांसिस कहते हैं।
OGLE-TR-L9b ग्रह पर कलाकार की छाप। क्रेडिट: ईएसओ/एच. ज़ोडेट
ग्रह की खोज लगभग 15,700 सितारों की चमक भिन्नताओं को देखकर की गई थी, जिसे 1997 और 2000 के बीच लगभग चार वर्षों के लिए ओजीएलई सर्वेक्षण द्वारा प्रति रात एक या दो बार देखा गया था। क्योंकि डेटा को सार्वजनिक किया गया था, इसलिए वे एक अच्छा परीक्षण थे। छात्रों के एल्गोरिथम के लिए मामला, जिन्होंने दिखाया कि OGLE-TR-L9 देखे गए सितारों में से एक के लिए, भिन्नताएं एक पारगमन के कारण हो सकती हैं - अपने तारे के सामने एक ग्रह का मार्ग। टीम ने तब अवलोकनों का पालन करने और तारे और ग्रह के बारे में अधिक जानने के लिए ईएसओ के ला सिला वेधशाला में 2.2 मीटर दूरबीन पर ग्रोनड उपकरण का उपयोग किया।
'लेकिन यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह एक ग्रह था न कि एक भूरा बौना या एक छोटा तारा जो चमक भिन्नता पैदा कर रहा था, हमें स्पेक्ट्रोस्कोपी का सहारा लेना पड़ा, और इसके लिए, हमें खुशी है कि हम ईएसओ के बहुत बड़े टेलीस्कोप का उपयोग कर सकते हैं,' स्नेलन कहते हैं .
यह ग्रह, जो बृहस्पति से लगभग पांच गुना बड़ा है, लगभग 2.5 दिनों में अपने मेजबान तारे का चक्कर लगाता है। यह अपने तारे से पृथ्वी-सूर्य की दूरी के केवल तीन प्रतिशत पर स्थित है, जो इसे सामान्य ग्रहों की तुलना में बहुत गर्म और बहुत बड़ा बनाता है।
स्पेक्ट्रोस्कोपी ने यह भी दिखाया कि तारा बहुत गर्म है - लगभग 7000 डिग्री, या सूर्य से 1200 डिग्री अधिक गर्म। यह अब तक खोजे गए किसी ग्रह के साथ सबसे गर्म तारा है, और यह बहुत तेजी से घूम रहा है। रेडियल वेग विधि - जिसका उपयोग ज्ञात अधिकांश एक्स्ट्रासोलर ग्रहों की खोज के लिए किया गया था - इन विशेषताओं वाले सितारों पर कम कुशल है। 'यह इस खोज को और भी दिलचस्प बनाता है,' स्नेलन ने निष्कर्ष निकाला।
स्रोत: वह