17 से अधिक वर्षों के लिए यूलिसिस अंतरिक्ष यान ने सूर्य का अध्ययन किया, सौर विज्ञान का नेतृत्व किया और सूर्य के हेलिओस्फीयर के बारे में हमारे ज्ञान को परिभाषित किया। लेकिन 1 जुलाई को मिशन खत्म हो जाएगा। घटती बिजली आपूर्ति के कारण अंतरिक्ष यान धीरे-धीरे 'मर' रहा है जो अब अंतरिक्ष यान को पर्याप्त गर्म नहीं रख सकता है। लेकिन यूलिसिस अपने अपेक्षित जीवनकाल से लगभग चार गुना अधिक समय तक चला और वैज्ञानिकों के सूर्य और आसपास के अंतरिक्ष पर इसके प्रभाव को देखने के तरीके को हमेशा के लिए बदल दिया।
यूलिसिस ने अपने करियर का अंत यह खुलासा करने के बाद किया कि सूर्य के ध्रुवों से निकलने वाला चुंबकीय क्षेत्र पहले की तुलना में बहुत कमजोर है। इसका मतलब यह हो सकता है कि आगामी सौर अधिकतम अवधि हाल के इतिहास की तुलना में कम तीव्र होगी।
यूलिसिस के प्रोजेक्ट साइंटिस्ट और यूरोपियन स्पेस एजेंसी के मिशन मैनेजर रिचर्ड मार्सडेन ने कहा, 'यूलिसिस द्वारा लगभग दो दशकों के विज्ञान अवलोकन में, हमने अपने स्टार के बारे में अपेक्षा से बहुत कुछ सीखा है और जिस तरह से यह उसके आस-पास की जगह के साथ इंटरैक्ट करता है।' (ईएसए)। 'हाल के वर्षों में सौर मिशन दिखाई दिए हैं, लेकिन यूलिसिस आज भी अद्वितीय है। सूर्य के ध्रुवों पर इसका विशेष दृष्टिकोण कभी भी किसी अन्य मिशन द्वारा कवर नहीं किया गया है।'
यूलिसिस सूर्य के चारों ओर छह साल की कक्षा में है। इसका लंबा कक्षीय पथ इसे बृहस्पति की कक्षा में ले जाता है और फिर से वापस आ जाता है। यह सूर्य से जितना आगे बढ़ता है, अंतरिक्ष यान उतना ही ठंडा होता जाता है। एक बार जब यह 2ºC तक गिर जाता है, तो अंतरिक्ष यान का हाइड्राज़िन ईंधन जम जाएगा।
यह अतीत में कोई समस्या नहीं रही है क्योंकि Ulysses एक व्यावहारिक ऑन-बोर्ड तापमान बनाए रखने के लिए हीटर रखता है। अंतरिक्ष यान एक रेडियोधर्मी समस्थानिक के क्षय द्वारा संचालित होता है और 17 से अधिक वर्षों में, इसकी आपूर्ति की जाने वाली शक्ति में लगातार गिरावट आ रही है। अब, अंतरिक्ष यान के पास अपने सभी संचार, हीटिंग और वैज्ञानिक उपकरणों को एक साथ चलाने के लिए पर्याप्त शक्ति नहीं है।
अंतरिक्ष यान और इसके 10 उपकरणों के सूट को अत्यधिक संवेदनशील होना चाहिए, फिर भी सौर मंडल में कुछ सबसे चरम स्थितियों का सामना करने के लिए पर्याप्त मजबूत होना चाहिए, जिसमें विशाल ग्रह बृहस्पति के उत्तरी ध्रुव से गुजरते समय तीव्र विकिरण भी शामिल है।
यूलिसिस अंतरिक्ष और समय के चार आयामों में सूर्य के ध्रुवों के ऊपर और नीचे अंतरिक्ष में पर्यावरण का सर्वेक्षण करने वाला पहला मिशन था। इसने दिखाया कि सूर्य के चुंबकीय क्षेत्र को पहले की तुलना में अधिक जटिल तरीके से सौर मंडल में ले जाया जाता है। निम्न अक्षांशों से सूर्य द्वारा निष्कासित कण उच्च अक्षांशों पर चढ़ सकते हैं और इसके विपरीत, कभी-कभी अप्रत्याशित रूप से ग्रहों के लिए अपना रास्ता खोज लेते हैं। यूलिसिस ने हमारे सौर मंडल में गहरे अंतरिक्ष से बहने वाली धूल का भी अध्ययन किया, और दिखाया कि यह खगोलविदों की तुलना में 30 गुना अधिक प्रचुर मात्रा में है। इसके अलावा, अंतरिक्ष यान ने गहरे अंतरिक्ष से हीलियम परमाणुओं का पता लगाया और पुष्टि की कि ब्रह्मांड में अंततः अपने विस्तार को रोकने के लिए पर्याप्त पदार्थ नहीं है।
Ulysses ने अपने जीवनकाल में 8.6 बिलियन किलोमीटर (5.4 बिलियन मील) से अधिक की यात्रा की है।
'यूलिसिस लॉन्च के बाद से एक चुनौतीपूर्ण मिशन रहा है,' जेपीएल में यूलिसिस के प्रोजेक्ट मैनेजर एड मैसी ने कहा। 'इसकी सफलता के लिए दुनिया भर के इंजीनियरों और वैज्ञानिकों के सहयोग और बुद्धि की आवश्यकता थी।'
यूलिसिस नासा और ईएसए के बीच एक संयुक्त मिशन रहा है।
ईएसए के यूलिसिस मिशन ऑपरेशंस मैनेजर, निगेल एंगोल्ड ने कहा, 'जब डेटा के अंतिम बिट अंत में आते हैं, तो निश्चित रूप से अलविदा कहना मुश्किल होगा।' 'लेकिन इस तरह के एक शानदार मिशन पर काम करने के गर्व की तुलना में मुझे कोई भी दुख महसूस हो सकता है। हालांकि संचालन समाप्त हो जाएगा, यूलिसिस डेटा से वैज्ञानिक खोज आने वाले वर्षों तक जारी रहेगी।'
खबर के सूत्र: जेपीएल प्रेस विज्ञप्ति