छवि क्रेडिट: नासा/जेपीएल
मंगल के लिए पृथ्वी का निकटतम दृष्टिकोण बीत चुका है, लेकिन जब तक ग्रह फिर से एक साथ नहीं होंगे, तब तक दो साल और लगेंगे - अधिक जांच भेजने का समय। इसके बाद नासा का मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर होगा, जो मंगल की सतह का विस्तृत निरीक्षण करेगा; एक कॉफी टेबल के रूप में छोटी वस्तुओं की इमेजिंग। यह पानी और बर्फ के साक्ष्य के लिए भूमिगत परतों को स्कैन करने और सतह के नीचे से निकलने वाले जल वाष्प के छिद्रों को खोजने के लिए सतह के ऊपर के वातावरण को मापने में भी सक्षम होगा। अंतरिक्ष यान के 10 अगस्त, 2005 को लॉन्च होने की उम्मीद है।
जैसा कि पिछले महीने के करीब आने के बाद पृथ्वी मंगल से दूर हो रही है, नासा एक अंतरिक्ष यान विकसित कर रहा है जो 2005 में अगली करीबी मुठभेड़ का लाभ उठाएगा।
वह अंतरिक्ष यान, मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर, किसी भी पिछले मिशन की तुलना में हमारे ग्रह पड़ोसी का अधिक व्यापक निरीक्षण करेगा।
शुरुआत के लिए, यह किसी विदेशी ग्रह की कक्षा में भेजे गए अब तक के सबसे शक्तिशाली टेलीस्कोपिक कैमरे के साथ एक कॉफी टेबल के रूप में परिदृश्य विवरण की जांच करेगा। इसके कुछ अन्य उपकरण पानी और बर्फ के लिए भूमिगत परतों को स्कैन करेंगे, उनकी संरचना और उत्पत्ति का निर्धारण करने के लिए सतह खनिजों के छोटे पैच की पहचान करेंगे, वायुमंडलीय पानी और धूल में परिवर्तन को ट्रैक करेंगे और हर दिन वैश्विक मौसम की जांच करेंगे।
नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, पासाडेना, कैलिफ़ोर्निया में मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर के प्रोजेक्ट मैनेजर जेम्स ग्राफ ने कहा, 'हम अंतरिक्ष यान के विकास में एक महत्वपूर्ण चरण में पहुंच रहे हैं।' 'प्राथमिक संरचना अगले महीने पूरी हो जाएगी।' संरचना का वजन 220 किलोग्राम (484 पाउंड) है और यह 3 मीटर (10 फीट) लंबा है। लॉन्च के समय, गियर और ईंधन को जोड़ने के बाद, यह 2 टन से अधिक का समर्थन करेगा।
इसके अलावा अगले महीने, मिशन के एवियोनिक्स टेस्ट बेड को पहली बार इकट्ठा किया जाएगा और उड़ान सॉफ्टवेयर के परीक्षण के लिए इस्तेमाल किया जाएगा।
लॉकहीड मार्टिन स्पेस सिस्टम्स, डेनवर के श्रमिकों ने पहले ही अंतरिक्ष यान संरचना को इकट्ठा कर लिया है और बाद में एरिज़ोना विश्वविद्यालय, टक्सन में इसके लिए बनाए जा रहे उपकरणों को जोड़ेंगे; जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी, लॉरेल, एमडी में; इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी, रोम में; मालिन स्पेस साइंस सिस्टम्स, सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया में; और जेपीएल में।
मिशन के प्रोजेक्ट साइंटिस्ट डॉ. रिचर्ड ज़्यूरेक ने कहा, 'कई मायनों में, मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर मंगल ग्रह की खोज के लिए नासा की फॉलो-द-वाटर रणनीति को आगे बढ़ाएगा।'
मंगल की सतह की संरचना के वर्तमान सर्वेक्षणों में पानी से संबंधित खनिजों के कम सबूत मिले हैं, जो कि ग्रह के अतीत में पानी के प्रवाह द्वारा जाहिरा तौर पर उकेरे गए प्रचुर मात्रा में चैनलों की खोजों के बाद कई वैज्ञानिकों की अपेक्षा थी। टोही ऑर्बिटर पर एक स्पेक्ट्रोमीटर को कुछ अलग-अलग प्रकार के पानी से संबंधित खनिजों की पहचान करने और छोटे पैमाने पर जमा देखने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ज़्यूरेक ने कहा, 'बोनविले साल्ट फ्लैट्स जितना बड़ा कुछ देखने के बजाय, हम येलोस्टोन हॉट स्प्रिंग के पैमाने पर कुछ ढूंढ सकते हैं।'
मर्मज्ञ रडार के साथ मंगल की सतह के नीचे जांच करते हुए, टोही ऑर्बिटर यह जांच करेगा कि नासा के मार्स ओडिसी अंतरिक्ष यान ने मिट्टी के शीर्ष मीटर या दो (यार्ड या दो) में पाया गया जमे हुए पानी, शायद पिघले पानी के सुलभ जलाशयों के रूप में गहराई तक फैला हुआ है या नहीं।
सतह के ऊपर, एक वायुमंडल-स्कैनिंग उपकरण विभिन्न ऊंचाई पर जल वाष्प में परिवर्तन की निगरानी करेगा और यहां तक कि उन प्लम का भी पता लगा सकता है जहां जल वाष्प भूमिगत छिद्रों से वायुमंडल में प्रवेश कर रहा है, अगर ऐसा मंगल ग्रह पर हो रहा है।
मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर मंगल पर संचालित अब तक के सबसे चौड़े डिश एंटेना और उच्चतम शक्ति स्तर का उपयोग करके अपने चित्रों और अन्य सूचनाओं को घर पर स्ट्रीम करेगा। 'मंगल से पृथ्वी पर वापस आने वाले डेटा की मात्रा पिछले मिशनों की तुलना में एक विशाल छलांग होगी। यह आपके कंप्यूटर के लिए डायल-अप मॉडेम से हाई-स्पीड डीएसएल कनेक्शन में अपग्रेड करने जैसा है,' ग्राफ ने कहा।
मंगल टोही ऑर्बिटर नासा की योजनाओं में बाद में मंगल की सतह के मिशन के लिए आधार तैयार करेगा: फीनिक्स नामक एक लैंडर को पिछले महीने 2007 के लॉन्च अवसर के लिए एक प्रतियोगिता में चुना गया था, और एक अत्यधिक सक्षम रोवर जिसे मार्स साइंस लेबोरेटरी कहा जाता है जिसे 2009 के लॉन्च अवसर के लिए विकसित किया जा रहा है। ऑर्बिटर के उच्च-रिज़ॉल्यूशन उपकरण योजनाकारों को इन मिशनों के लिए संभावित लैंडिंग साइटों का मूल्यांकन करने में मदद करेंगे, दोनों आगे की खोजों के लिए विज्ञान की क्षमता और लैंडिंग जोखिमों के संदर्भ में। ऑर्बिटर की संचार क्षमताएं सतही मिशनों के लिए एक महत्वपूर्ण ट्रांसमिशन रिले प्रदान करेंगी।
मंगल मिशन को लॉन्च करने के लाभप्रद अवसर लगभग हर 26 महीने की लय में आते हैं, हर बार पृथ्वी सूर्य के चारों ओर दो ग्रहों के संकेंद्रित ट्रैक में मंगल से आगे निकल जाती है। नासा के दो मार्स एक्सप्लोरेशन रोवर्स और यूरोपियन स्पेस एजेंसी के मार्स एक्सप्रेस मिशन को पृथ्वी के सबसे हाल के मंगल ग्रह के 27 अगस्त को गुजरने से पहले के तीन महीनों के दौरान लॉन्च किया गया था। मार्स टोही ऑर्बिटर टीम ने अंतरिक्ष यान को लॉन्च के लिए तैयार करने के लिए अपना काम काट दिया है। 10 अगस्त 2005 को, जो अगले करीबी दृष्टिकोण से लगभग 10 सप्ताह पहले है।
मूल स्रोत: नासा/जेपीएल न्यूज रिलीज