अमेरिकी नौसेना एक मृत जासूसी उपग्रह को मार गिराने की योजना बना रही है, जो दिसंबर 2006 में लॉन्च होने के तुरंत बाद टूट गया था। न केवल इस बात की आशंका है कि बड़ा उपग्रह पृथ्वी के वायुमंडल के माध्यम से पुन: प्रवेश से बच सकता है जिससे नुकसान हो सकता है और शायद घातक हो सकता है, उपग्रह जहरीला हाइड्राज़िन प्रणोदक भी ले जा रहा है जो साँस लेने पर स्वास्थ्य के लिए खतरा हो सकता है। इसलिए फरवरी के अंत या मार्च की शुरुआत में इसे पृथ्वी पर गिरने देने के बजाय कक्षा में शिल्प को नष्ट करने की योजनाएँ चल रही हैं।
यह अमेरिकी सेना के लिए निराशाजनक समय रहा है। जैसा पहले से रिपोर्ट की गई यूनिवर्स टुडे पर, उनके सबसे उन्नत जासूसी उपग्रह प्रणालियों में से एक अंतरिक्ष में लॉन्च होने के तुरंत बाद टूट गया, जिससे मिशन नियंत्रकों को अंधेरे में छोड़ दिया गया कि उपग्रह कहाँ जा रहा था। यह काफी खराब है, लेकिन अगर उपग्रह पृथ्वी पर गिर जाता है, तो यह अमेरिकी जासूसी तकनीक के बारे में संभावित संवेदनशील रहस्यों को उजागर कर सकता है। और क्षति या मृत्यु के संभावित जोखिम को नहीं भूलना चाहिए, हाई-टेक स्क्रैप का हिस्सा पृथ्वी पर गिरना चाहिए ... अमेरिकी सेना अब यह तय करने के लिए गुरुत्वाकर्षण को छोड़ने के बजाय कार्रवाई करने की योजना बना रही है कि उपग्रह कहां दुर्घटनाग्रस्त होगा।
आधिकारिक तौर पर, शिल्प की योजनाबद्ध शूटिंग का कारण शीर्ष गुप्त तकनीक को नष्ट करना नहीं है (क्योंकि अधिकांश संवेदनशील सामग्री के जल जाने की संभावना है) लेकिन प्रणोदकों से घातक धुएं को उत्पन्न होने से रोकने के लिए शिल्प में प्रचुर मात्रा में जहाज है ( आखिरकार, उसके पास अपने किसी भी ईंधन का उपयोग करने का अधिक मौका नहीं था)। यह अमेरिकी नौसेना के लिए अपने एक सहायक पोत पर अपने एक बैलिस्टिक मिसाइल लांचर का उपयोग करने का अवसर है। अर्ले बर्क वर्ग विध्वंसक, यूएसएस डीकैचर (का चित्र) पिछले साल बैलिस्टिक मिसाइल प्रक्षेपण परीक्षण किया, जो आने वाली मिसाइलों को वायुमंडल में उच्च स्तर पर रोकने के लिए बनाया गया था। उपग्रह, जिसे पृथ्वी की निचली कक्षा में माना जाता है, ऐसी मिसाइल रक्षा प्रणाली द्वारा पहुँचा जा सकता है।
हाइड्राज़िन से प्रभावित क्षेत्र में ईंधन टैंक के फिर से प्रवेश में दो फुटबॉल पिचों को कवर करना चाहिए, और यदि साँस ली जाती है, तो क्लोरीन या अमोनिया के समान प्रभाव पड़ेगा - जिससे फेफड़ों में जलन हो सकती है। अगर बहुत ज्यादा सांस ली जाए तो यह जानलेवा साबित हो सकता है। एक अमेरिकी सैन्य जनरल ने कहा कि अगर योजना आगे बढ़ती है, तो वे एक मिसाइल शॉट लेंगे और फिर आकलन करेंगे कि दो दिन की खिड़की के दौरान एक सेकंड की आवश्यकता होगी या नहीं। उन्होंने यह भी कहा कि अंतरिक्ष यान अटलांटिस इस तरह के किसी भी अवरोधन प्रयास से पहले उतर चुका होगा।