खगोलविद शुक्र के चंद्रमा की स्पिन अवधि और संरचना को निर्धारित करने में व्यस्त हैं। 8 दिसंबर 2010, परिणाम घोषित किया गया माइकल हिक्स के नेतृत्व में जेपीएल/कैलटेक वैज्ञानिकों द्वारा।
'ज़रा ठहरिये; बैक अप', मैंने सुना है आप पूछते हैं। 'शुक्र का चंद्रमा है?'
बिलकुल यह करता है। एक प्रकार का…
मुझे समझाने दो।
इसका 2002 वीई68 का दुर्भाग्यपूर्ण नाम है। ऐसा इसलिए है क्योंकि इसकी खोज 11 नवंबर 2002 को लोनोस ने की थी लोवेल ऑब्जर्वेटरी नियर अर्थ ऑब्जेक्ट सर्च . 2002 वीई68 एक पृथ्वी की कक्षा को पार करने वाला क्षुद्रग्रह है जिसे लघु ग्रह केंद्र द्वारा संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह नामित किया गया है। स्पष्ट कारणों से, यह इसे जेपीएल वैज्ञानिकों के लिए अध्ययन का एक बहुत ही रोचक विषय बनाता है।
2002 VE68 मिल का एक रन, संभावित प्रभाव खतरा, नियर अर्थ ऑब्जेक्ट हुआ करता था। लेकिन लगभग 7000 साल पहले इसका पृथ्वी के साथ घनिष्ठ सामना हुआ था जिसने इसे एक नई कक्षा में लात मारी थी। यह अब सूर्य के चारों ओर कक्षा में एक स्थान घेरता है जहाँ यह अपने निकटतम स्थान पर बुध की कक्षा के अंदर घूमता है और सबसे दूर यह पृथ्वी की कक्षा के ठीक बाहर पहुँचता है। यह अब शुक्र के साथ 1:1 कक्षीय अनुनाद में है।
एक कक्षीय प्रतिध्वनि तब होती है जब दो परिक्रमा करने वाले पिंड दो छोटी संख्याओं के अनुपात से संबंधित होने के कारण एक दूसरे पर नियमित, आवधिक गुरुत्वाकर्षण प्रभाव डालते हैं। उदाहरण के लिए, प्लूटो और नेपच्यून 2:3 की कक्षीय प्रतिध्वनि में हैं, जिसका सीधा सा अर्थ है कि प्लूटो हर दो बार सूर्य के चारों ओर चक्कर लगाता है, नेपच्यून तीन चक्कर लगाता है।
शुक्र और 2002 VE68 के मामले में, वे दोनों एक बार सूर्य की परिक्रमा करने में समान समय लेते हैं। वे 1:1 कक्षीय अनुनाद में हैं। तो परिभाषा के अनुसार, 2002 VE68 को शुक्र का अर्ध-उपग्रह माना जाता है। यदि आप देखते हैं कक्षीय दर्शक एप्लेट जेपीएल छोटे शरीर पृष्ठ पर आप इस आकाशीय नृत्य को देख सकते हैं क्योंकि दो पिंड सूर्य की परिक्रमा करते हैं और एक दूसरे के रूप में 2002 VE68 इस प्रक्रिया में पृथ्वी और बुध को चकमा देते हैं।
अक्सर इन अनुनादों के परिणामस्वरूप एक अस्थिर अंतःक्रिया होती है, जिसमें शरीर गति का आदान-प्रदान करते हैं और कक्षाओं को तब तक स्थानांतरित करते हैं जब तक कि अनुनाद मौजूद न हो। इस मामले में, वैज्ञानिकों का मानना है कि 2002 वीई68 अगले 500 वर्षों तक केवल वीनसियन अर्ध-उपग्रह ही रहेगा।
इसलिए कहानी पर वापस आते हुए, हिक्स और उनकी टीम ने नवंबर में तीन रातों के दौरान राइटवुड, कैलिफ़ोर्निया के पास जेपीएल टेबल माउंटेन 0.6 मीटर टेलीस्कोप का उपयोग करके फोटोमेट्रिक मापन करने के लिए 2002 वीई68 के हालिया करीबी प्रेत का उपयोग किया। उनके द्वारा प्राप्त रंग डेटा से उन्होंने निर्धारित किया कि 2002 वीई68 एक एक्स प्रकार का क्षुद्रग्रह है। यह बहुत ही समान स्पेक्ट्रा वाले क्षुद्रग्रहों का एक समूह है जिसमें संभावित रूप से विभिन्न प्रकार की रचनाएं हो सकती हैं। उन्हें आगे ई, एम या पी प्रकार के रूप में थोलन वर्गीकरण प्रकारों में विभाजित किया गया है। दुर्भाग्य से हिक्स की टीम अपने उपकरणों के साथ उप-वर्गीकरण को हल करने में सक्षम नहीं थी।
वे इसके पूर्ण परिमाण के आधार पर क्षुद्रग्रह के अनुमानित आकार को 200 मीटर व्यास में निर्धारित करने में सक्षम थे, और उन्होंने 13.5 घंटे की स्पिन दर निर्धारित की। 2002 VE68 के प्रकाश वक्र पर उतार-चढ़ाव के आयाम का अर्थ यह हो सकता है कि यह वास्तव में एक संपर्क बाइनरी है, एक दूसरे के संपर्क में द्रव्यमान के केंद्र की परिक्रमा करते हुए क्षुद्रग्रह सामग्री के दो समूह।
क्षुद्रग्रह चिड़ियाघर में कुछ अजीब और जिज्ञासु जानवरों के बारे में अधिक जानकारी के लिए NASA पर जाएँ नियर अर्थ ऑब्जेक्ट प्रोग्राम वेबसाइट .