हबल स्पेस टेलीस्कोप और वेरी लार्ज टेलीस्कोप (VLT) का उपयोग करते हुए, खगोलविदों ने अब तक की सबसे दूर की आकाशगंगा को खोजने के लिए पीछे मुड़कर देखा है। 'हम एक आकाशगंगा का अवलोकन कर रहे हैं जो अनिवार्य रूप से तब अस्तित्व में थी जब ब्रह्मांड केवल 600 मिलियन वर्ष पुराना था, और हम इस आकाशगंगा को देख रहे हैं - और ब्रह्मांड - 13.1 अरब साल पहले,' ऑब्जर्वेटोएयर डी पेरिस से डॉ मैट लेहर्ट ने कहा, जिन्होंने नेचर में एक नए पेपर के प्रमुख लेखक हैं। “उस समय स्थितियां काफी अलग थीं। मूल तस्वीर जिसमें यह खोज अंतर्निहित है वह यह है कि यह वह युग है जिसमें ब्रह्मांड बड़े पैमाने पर तटस्थ से मूल रूप से आयनित हो गया था।'
लेहर्ट और एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने वीएलटी का उपयोग आकाशगंगा के अनुवर्ती अवलोकन करने के लिए किया - जिसे यूडीएफवाई-38135539 कहा जाता है - जिसे 2009 में हबल टिप्पणियों से पता चला था। खगोलविदों ने इसकी दूरी और उम्र को मापने के लिए आकाशगंगा की बहुत ही धुंधली चमक का विश्लेषण किया। यह किसी आकाशगंगा का पहला पुष्ट अवलोकन है जिसका प्रकाश ब्रह्मांड के पुन: आयनीकरण से निकल रहा है।
पुन: आयनीकरण की अवधि उस समय के सबसे दूर के बारे में है जिसे खगोलविद देख सकते हैं। 13.7 अरब साल पहले बिग बैंग ने एक गर्म, धुंधले ब्रह्मांड का निर्माण किया था। लगभग 400,000 साल बाद, तापमान ठंडा हो गया, इलेक्ट्रॉन और प्रोटॉन तटस्थ हाइड्रोजन बनाने के लिए जुड़ गए, और गंदगी साफ हो गई। बिग बैंग के 1 अरब साल पहले कुछ समय पहले, तटस्थ हाइड्रोजन ने पहली आकाशगंगाओं में तारे बनाना शुरू किया, जिसने ऊर्जा का विकिरण किया और हाइड्रोजन को वापस आयनित होने में बदल दिया। हालांकि बिग बैंग के ठीक बाद की अवधि का गाढ़ा प्लाज़्मा सूप नहीं था, लेकिन इस आकाशगंगा के गठन ने पुनर्आयनीकरण युग की शुरुआत की, जिससे इस प्रारंभिक समय में ब्रह्मांड को भरने वाले अपारदर्शी हाइड्रोजन कोहरे को साफ किया गया।
प्रारंभिक ब्रह्मांड में विआयनीकरण के युग के दौरान आकाशगंगाओं का अनुकरण। श्रेय: एम. अल्वारेज़, आर. काहलर, और टी. अबेले
'ब्रह्मांड का पूरा इतिहास पुनर्मिलन से है,' लेहर्ट ने एक ऑनलाइन प्रेस वार्ता के दौरान कहा। 'ब्रह्मांड में व्याप्त डार्क मैटर ने गैस को साथ खींचना शुरू कर दिया और पहली आकाशगंगा का निर्माण किया। जब आकाशगंगाएँ बनने लगीं, तो इसने ब्रह्मांड का पुनर्आयन किया। ”
UDFy-38135539 पिछली सबसे दूर की वस्तु, गामा-रे फटने की तुलना में लगभग 100 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है।
इन पहली आकाशगंगाओं का अध्ययन करना बेहद मुश्किल है, लेहर्ट ने कहा, क्योंकि मंद प्रकाश ज्यादातर स्पेक्ट्रम के अवरक्त हिस्से में पड़ता है क्योंकि इसकी तरंग दैर्ध्य ब्रह्मांड के विस्तार से फैली हुई है - एक प्रभाव जिसे रेडशिफ्ट के रूप में जाना जाता है। बिग बैंग के बाद एक अरब से भी कम समय के दौरान, ब्रह्मांड में व्याप्त हाइड्रोजन कोहरे ने युवा आकाशगंगाओं से भयंकर पराबैंगनी प्रकाश को अवशोषित कर लिया।
नासा/ईएसए हबल स्पेस टेलीस्कॉप पर नए वाइड फील्ड कैमरा 3 ने 2009 में कई उम्मीदवार वस्तुओं की खोज की, और वीएलटी का उपयोग करते हुए 16 घंटे के अवलोकन के साथ, टीम को रेडशिफ्ट पर हाइड्रोजन से बहुत ही कमजोर चमक का पता लगाने में सक्षम था। 8.6.
टीम ने वीएलटी पर SINFONI इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोस्कोपिक उपकरण और बहुत लंबे एक्सपोजर समय का उपयोग किया।
'अब तक की सबसे दूर की आकाशगंगा के रेडशिफ्ट को मापना अपने आप में बहुत रोमांचक है,' सह-लेखक निकोल नेस्वदबा (इंस्टीट्यूट डी'स्ट्रोफिज़िक स्पैटियल) ने कहा, 'लेकिन इस पहचान के खगोलीय निहितार्थ और भी महत्वपूर्ण हैं। यह पहली बार है जब हम निश्चित रूप से जानते हैं कि हम उन आकाशगंगाओं में से एक को देख रहे हैं, जिसने कोहरे को साफ किया था, जिसने बहुत प्रारंभिक ब्रह्मांड को भर दिया था। ”
इस खोज के बारे में एक आश्चर्यजनक बात यह है कि UDFy-38135539 की चमक अपने आप में इतनी मजबूत नहीं है कि हाइड्रोजन कोहरे को दूर कर सके। डरहम विश्वविद्यालय के सह-लेखक मार्क स्विनबैंक ने कहा, 'यूडीएफवाई-38135539 के आस-पास की अन्य आकाशगंगाएँ, शायद बेहोश और कम विशाल साथी होनी चाहिए,' जिसने आकाशगंगा के आसपास के स्थान को पारदर्शी बनाने में भी मदद की। इस अतिरिक्त सहायता के बिना आकाशगंगा से प्रकाश, चाहे कितना भी शानदार क्यों न हो, आसपास के हाइड्रोजन कोहरे में फंस गया होता और हम इसका पता नहीं लगा पाते।
स्रोत: वह, प्रेस ब्रीफिंग
