इसहाक असिमोव का 1950 का उपन्यास कभी पढ़ा है 'लकी स्टार एंड द ओशन्स ऑफ वीनस' ? शायद असिमोव वीनस के बारे में इतना गलत नहीं था। ईएसए के वीनस एक्सप्रेस के आंकड़ों का विश्लेषण करते हुए, ग्रह वैज्ञानिक इस संभावना को देख रहे हैं कि ग्रह एक बार महासागरों को आश्रय दे सकता था, और संभावित रूप से अपने प्रारंभिक इतिहास के दौरान रहने योग्य हो सकता था।
जबकि पृथ्वी और शुक्र आकार में तुलनीय हैं, वे अन्यथा पूरी तरह से भिन्न प्रतीत होते हैं। पृथ्वी जीवन से भरपूर एक रसीला, स्वच्छ दुनिया है, जबकि शुक्र नारकीय है, इसकी सतह रसोई के ओवन की तुलना में अधिक तापमान पर भूनती है।
दोनों ग्रहों में सबसे बड़ा अंतर यह है कि शुक्र के पास बहुत कम पानी है, जबकि पृथ्वी उसमें नहाती है। यदि पृथ्वी के महासागरों की सामग्री को दुनिया भर में समान रूप से फैलाया जाता, तो वे 3 किमी गहरी परत बनाते। यदि आप शुक्र के वायुमंडल में जलवाष्प की मात्रा को उसकी सतह पर संघनित करते हैं, तो यह केवल 3 सेमी गहरा एक वैश्विक पोखर बना देगा।
लेकिन वैज्ञानिक सोचने लगे हैं कि अरबों साल पहले शुक्र के पास शायद कहीं ज्यादा पानी था। वीनस एक्सप्रेस ने पुष्टि की है कि अंतरिक्ष में हाइड्रोजन और ऑक्सीजन के पलायन की दर को मापकर ग्रह ने अंतरिक्ष में बड़ी मात्रा में पानी खो दिया है, क्योंकि सूर्य की पराबैंगनी विकिरण ग्रह पर धराशायी हो जाती है और पानी के अणुओं को तोड़ देती है।
वीनस एक्सप्रेस ने इस पलायन की दर को मापा है और पुष्टि की है कि ऑक्सीजन की तुलना में लगभग दोगुना हाइड्रोजन बच रहा है। इसलिए यह माना जाता है कि इन बचने वाले आयनों का स्रोत पानी है। इसने यह भी दिखाया है कि हाइड्रोजन का एक भारी रूप, जिसे ड्यूटेरियम कहा जाता है, शुक्र के वायुमंडल के ऊपरी क्षेत्रों में उत्तरोत्तर समृद्ध होता है, क्योंकि भारी हाइड्रोजन के लिए ग्रह की पकड़ से बचना कम आसान होगा।
'सब कुछ इस ओर इशारा करता है कि अतीत में शुक्र पर बड़ी मात्रा में पानी था,' कॉलिन विल्सन, ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी, यूके कहते हैं। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि ग्रह की सतह पर महासागर थे।
एरिक चेसफीयर, यूनिवर्सिटी पेरिस-सूड, फ्रांस ने एक कंप्यूटर मॉडल विकसित किया है जो बताता है कि पानी काफी हद तक वायुमंडलीय था और केवल शुरुआती समय के दौरान ही अस्तित्व में था, जब ग्रह की सतह पूरी तरह से पिघली हुई थी। चूंकि पानी के अणु सूर्य के प्रकाश से परमाणुओं में टूट गए थे और अंतरिक्ष में भाग गए थे, तापमान में बाद की गिरावट ने संभवतः सतह के जमने को गति दी। दूसरे शब्दों में: कोई महासागर नहीं।
यद्यपि इस परिकल्पना का परीक्षण करना कठिन है, यह एक महत्वपूर्ण प्रश्न है। यदि शुक्र के पास कभी सतही जल होता, तो संभवतः ग्रह का प्रारंभिक रहने योग्य चरण होता।
यहां तक कि अगर सच है, चेसफिएर का मॉडल इस संभावना को रोकता नहीं है कि टकराने वाले धूमकेतु सतह के क्रिस्टलीकृत होने के बाद शुक्र पर अतिरिक्त पानी लाते हैं, और ये खड़े पानी के बनाए गए निकायों में जीवन बनाने में सक्षम हो सकते हैं।
कई खुले प्रश्न हैं। 'युवा शुक्र के विकास को बेहतर ढंग से समझने के लिए मैग्मा महासागर-वायुमंडल प्रणाली और इसके विकास के अधिक व्यापक मॉडलिंग की आवश्यकता है,' चेसफियर ने कहा।
उन कंप्यूटर मॉडल को बनाते समय, वीनस एक्सप्रेस द्वारा प्रदान किया गया डेटा महत्वपूर्ण साबित होगा।
वीनस एक्सप्रेस टीम इस सप्ताह फ्रांस के औसोइस में अंतर्राष्ट्रीय वीनस सम्मेलन में अपने नवीनतम निष्कर्षों पर चर्चा करने के लिए बैठक कर रही है।
स्रोत: यह