खनन को पारंपरिक रूप से एक ऐसी गतिविधि के रूप में माना जाता है जो पिक और फावड़ियों का उपयोग करती है, या अधिक आधुनिक समय में, विशाल मशीनें जो मिनटों में पूरे पहाड़ को अलग कर सकती हैं। हालांकि औद्योगिक चट्टान को चीरने का एकमात्र तरीका नहीं है। खनन द्वारा निकाली जाने वाली सामग्री तक पहुंचने के लिए एक स्केलेबल और अधिक पर्यावरण के अनुकूल तरीका उपयोग करना है रोगाणुओं . स्थलीय खनन कार्यों में ऐसी तकनीकों का पहले से ही व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। लेकिन हाल ही में, के नेतृत्व में एक टीम एडिनबर्ग विश्वविद्यालय ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर रोगाणुओं का उपयोग करते हुए एक क्षुद्रग्रह खनन प्रयोग शुरू किया है।
प्रयोग, जिसे बायोएस्टेरॉइड के नाम से जाना जाता है, बड़े . का हिस्सा है बायोरिएक्टर एक्सप्रेस कार्यक्रम . यह कार्यक्रम जैव रासायनिक और जैविक प्रयोगों का उपयोग करके आईएसएस की व्यावसायिक क्षमता का दोहन करने का एक प्रयास है। यह का उपयोग करता है कुबिक इनक्यूबेटर , जो ISS की स्थायी रूप से स्थापित विशेषता है जो यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और उसके वाणिज्यिक भागीदार द्वारा संचालित है, कैसर स्पेस .
एक बायोएस्टेरॉयड संवर्धन उपकरण।
क्रेडिट: एडिनबर्ग विश्वविद्यालय
BioAsteroid अपने आप में क्षुद्रग्रहों पर पाए जाने वाले चट्टानों को उपयोगी सामग्री में बदलने के लिए उपयोग किए जाने वाले बैक्टीरिया की क्षमता का आकलन करने के लिए एक प्रयोग है। विशेष रूप से प्रायोगिक कैप्सूल क्षुद्रग्रह चट्टान और एक जैविक घोल से भरे हुए हैं जो आईएसएस के सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण तक पहुंचने के बाद चट्टान में पेश किए जाएंगे। वे सामग्री जो सूक्ष्म जीव रॉकेट ईंधन में उपयोग के लिए आवास के निर्माण के लिए एल्यूमीनियम से लेकर ऑक्सीजन तक की सीमा को अनलॉक करने का प्रयास कर रहे हैं।
उन उपयोगी सामग्रियों पर ध्यान केंद्रित करना उपन्यास हो सकता है, लेकिन बायोएस्टेरॉइड प्रयोग आईएसएस पर किया गया पहला बायोमाइनिंग प्रयोग नहीं है। एक पूर्व प्रयोग, जिसे बायोरॉक कहा जाता है, के परिणाम हाल ही में प्रकाशित हुए थे प्रकृति . यह बायोएस्टेरॉइड की चट्टान में पाए जाने वाले अधिक उपयोगी सामग्री के बजाय दुर्लभ पृथ्वी तत्व निष्कर्षण पर केंद्रित था। उस प्रयोग में पाया गया कि, जबकि माइक्रोग्रैविटी और नकली मंगल गुरुत्वाकर्षण ने परीक्षण के तहत बैक्टीरिया के संसाधन पुनर्प्राप्ति उत्पादन पर एक नुकसान डाला था, सामग्री का जैविक टूटना अभी भी धीमी गति से हुआ था।
अंतरिक्ष यात्री लुका परमिटानो ने आईएसएस पर बायोरॉक प्रयोग स्थापित किया।
क्रेडिट: ईएसए
संसाधन निष्कर्षण की गति बायोएस्टेरॉइड प्रयोग का एक महत्वपूर्ण डेटा बिंदु भी है। इसके अतिरिक्त, टीम किसी भी के गठन को देख रही होगी बायोफिल्म्स जो प्रयोग में होते हैं, क्योंकि इन जीवाणु सुपरकोलोनियों के गठन को माइक्रोग्रैविटी में अभी भी बहुत कम समझा जाता है।
कोई फर्क नहीं पड़ता कि बायोफिल्म बनते हैं या नहीं, सबसे दिलचस्प डेटा यह होगा कि बैक्टीरिया क्षुद्रग्रहों से उपयोगी मात्रा में सामग्री निकालने में सक्षम हैं या नहीं। यदि बैक्टीरिया को सही ढंग से इंजीनियर किया जाता है, तो बायोएस्टेरॉइड प्रयोग में उपयोग किए जाने वाले जैविक घोल के विशाल वत्स में चट्टानों के प्रसंस्करण को तेजी से बढ़ाने के लिए विकसित किया जा सकता है। यदि सफल हो तो दोनों पर उपलब्ध प्रचुर मात्रा में संसाधनों को निकालने के लिए एक दौड़ शुरू कर सकता है पृथ्वी के क्षुद्रग्रहों के पास और जो दूर हैं।
क्षुद्रग्रहों के लिए बायोमाइनिंग कैसे काम कर सकता है, इसका वर्णन करने वाला वीडियो।
क्रेडिट: एंटोन पेट्रोव यूट्यूब चैनल
यह समझने में पहला कदम कि क्या प्रयोग प्रदान करेगा कि चिंगारी जल्द ही आएगी। इसे स्पेसएक्स के पर सफलतापूर्वक लॉन्च किया गया 21वां कार्गो मिशन 6 दिसंबर को। प्रयोग को अपना पाठ्यक्रम चलाने में कुछ महीने लगेंगे, और शोध दल को अपने निष्कर्षों को एकत्र करने और उनका विश्लेषण करने में और भी अधिक समय लगेगा। लेकिन जब वे ऐसा करते हैं, तो वे मानव इतिहास में सबसे बड़ी सोने की दौड़ में से एक पर एक स्टार्ट बटन दबा सकते हैं - और यह सूक्ष्म जीवों द्वारा संचालित हो सकता है।
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लीड इमेज क्रेडिट: सी. कॉकेल द्वारा नमूने तैयार करना