धूमकेतु अपनी बड़ी सुंदर पूंछ के लिए प्रसिद्ध हैं जो पूरे आकाश में फैली हुई हैं। लेकिन वैसे भी उन चीजों में क्या है? और धूमकेतु कई पूंछ कैसे प्राप्त कर सकते हैं?
अतीत में, मनुष्य आमतौर पर धूमकेतु के लिए दो अभिवादन में से एक का उपयोग करते थे:
1. प्रिय भगवान, वह चीज क्या है? भयानक संकेत! निश्चय ही हम सब आग में जलकर मरेंगे।
2. प्रिय भगवान, वह चीज क्या है? महान शगुन! निश्चित रूप से हम सभी की एक बड़ी पार्टी होगी... जहां हम सब आग में मर जाते हैं?
उदाहरण के लिए, जिसे 1066 में हैली के धूमकेतु के रूप में जाना जाने लगा, उसे राजा हेरोल्ड II के लिए एक अपशकुन के रूप में देखा गया। इसके विपरीत, विलियम द कॉन्करर के लिए यह एक अच्छा शगुन था।
उनकी पूंछ और क्षणभंगुर प्रकृति के कारण, धूमकेतु लंबे समय से पृथ्वी के वायुमंडल के उत्पाद माने जाते थे। यह 1500 के दशक तक नहीं था, जब टाइको ब्राहे ने धूमकेतु की दूरी निर्धारित करने के लिए लंबन का उपयोग किया था। उन्होंने महसूस किया कि वे ग्रहों की तरह सौर मंडल की वस्तुएं हैं।
तो, अच्छी खबर है, हम अब उन्हें शगुन नहीं मानते हैं और सभी ने घबराना बंद कर दिया है। सही? गलत। 1910 में जब धूमकेतु हैली पृथ्वी के पास पहुंचा, तो खगोलविदों ने उसकी पूंछ में साइनाइड गैस का पता लगाया। फ्रांसीसी खगोलशास्त्री केमिली फ्लेमरियन को यह कहते हुए उद्धृत किया गया था कि गैस 'वायुमंडल को संक्रमित कर सकती है और संभवतः ग्रह पर सभी जीवन को नष्ट कर सकती है।' इससे काफी हद तक हिस्टीरिया हो गया। कई लोगों ने खुद को बचाने के लिए गैस मास्क और 'धूमकेतु की गोलियां' खरीदीं।
फोटोग्राफिक खगोल विज्ञान के उदय के साथ, यह पाया गया कि धूमकेतु में अक्सर दो प्रकार की पूंछ होती है। आयनित गैस से बनी एक चमकीली पूंछ, और धूल के कणों से बनी एक धुंधली पूंछ। आयन पूंछ हमेशा सूर्य से दूर इंगित करती है। यह वास्तव में सौर हवा द्वारा धूमकेतु से दूर धकेला जा रहा है।
धूमकेतु अक्सर दो पूंछ विकसित करते हैं क्योंकि वे सूर्य के पास होते हैं - एक घुमावदार धूल पूंछ और सीधी, आयन पूंछ। साभार: नासा
अब हम जानते हैं कि धूमकेतु की आयन पूंछ में पानी, मीथेन, अमोनिया और कार्बन डाइऑक्साइड जैसे 'वाष्पशील' होते हैं। ये वाष्पशील धूमकेतु की सतह के पास जमे हुए हैं, और जैसे ही वे सूर्य के पास आते हैं, वे गर्म हो जाते हैं और गैसीय हो जाते हैं। इससे धूमकेतु की सतह पर धूल भी बह जाती है। सूर्य द्वारा धूमकेतु का ताप एक समान नहीं होता है।
धूमकेतु के अनियमित आकार और घूर्णन के कारण, सतह के कुछ हिस्सों को सूरज की रोशनी से गर्म किया जा सकता है, जबकि अन्य हिस्से ठंडे रहते हैं। कुछ मामलों में इसका मतलब यह हो सकता है कि धूमकेतु की कई पूंछ हो सकती हैं, जो आश्चर्यजनक प्रभाव पैदा करता है जहां धूमकेतु के विभिन्न क्षेत्र अस्थिर होते हैं।
22 दिसंबर, 2011 को अंतरिक्ष स्टेशन से देखा गया धूमकेतु लवजॉय हरी ऑक्सीजन और सोडियम एयरग्लो परतों के पीछे से गुजर रहा है। श्रेय: NASA/डैन बरबैंक
ये आयन पूंछ काफी बड़ी हो सकती हैं, और कुछ को सूर्य से पृथ्वी की दूरी से लगभग 4 गुना अधिक देखा गया है। और भले ही वे एक बड़ी मात्रा में भरते हैं, फिर भी वे बहुत फैलते हैं। यदि आप धूमकेतु की पूंछ को पानी के घनत्व तक संघनित करते हैं, तो यह एक स्विमिंग पूल भी नहीं भरेगा।
अब हम यह भी जानते हैं कि धूमकेतु और क्षुद्रग्रहों के बीच कोई स्पष्ट विभाजन रेखा नहीं है। ऐसा नहीं है कि धूमकेतु गंदे स्नोबॉल हैं और क्षुद्रग्रह सूखी चट्टानें हैं। भिन्नता की एक श्रृंखला है, और क्षुद्रग्रह धूल या गैसीय पूंछ प्राप्त कर सकते हैं और धूमकेतु की तरह दिखाई दे सकते हैं। इसके अलावा, हमने धूमकेतु को अन्य सितारों की परिक्रमा करते हुए भी पाया है, जिन्हें एक्सोकॉमेट्स के रूप में जाना जाता है।
और अंत में एक आखिरी तथ्य, धूमकेतु शब्द लैटिन कॉमेटा से आया है, जो एक बालों वाले तारे का संकेत देता है।
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