जैसे-जैसे खोजे गए एक्स्ट्रासोलर ग्रहों की संख्या बढ़ती है, खगोलविद अगले चरण को देखना शुरू करते हैं: चट्टानी पृथ्वी जैसे ग्रहों को ढूंढना। इसके अलावा, खगोलविद आदर्श रूप से मूल तारे को अवरुद्ध करना चाहते हैं और रासायनिक श्रृंगार को चिह्नित करने के प्रयास में ग्रह के वायुमंडल से कुछ परावर्तित चमक का पता लगाना चाहते हैं। लेकिन एक 'पृथ्वी जैसा' ग्रह का परावर्तित प्रकाश कैसा दिखेगा? इसका उत्तर देने के लिए, एक नया पेपर इस बात की पड़ताल करता है कि हमारे ग्रह के इतिहास के विभिन्न बिंदुओं पर पृथ्वी को कैसा दिखना चाहिए था।
वर्तमान में, खगोलविदों को इस बात की अच्छी समझ है कि हमारा ग्रह प्रकाश को कैसे दर्शाता है। उपग्रहों के प्रक्षेपण से पहले ही, जो इसे सीधे देख सकते थे, हम चंद्रमा पर अपने घर से परावर्तित प्रकाश को देख सकते थे, जिसे 'अर्थशाइन' के रूप में जाना जाता है। परावर्तित प्रकाश की मात्रा इस बात पर निर्भर करती है कि सतह पर क्या है।
पेपर पांच अलग-अलग प्रकार की परावर्तक सामग्रियों पर विचार करता है। पानी और वनस्पति दृश्य और पराबैंगनी तरंग दैर्ध्य में प्रकाश के मजबूत अवशोषक होते हैं जबकि बर्फ और रेगिस्तान अत्यधिक परावर्तक होते हैं। मेघ आवरण की मात्रा, जो प्रकाश की एक अच्छी मात्रा को भी परावर्तित करती है, पांचवीं है।
आधुनिक पृथ्वी के साथ, हमारा ग्रह वर्तमान में आने वाले सभी प्रकाश का लगभग 32% दर्शाता है। यह मौसम के आधार पर कुछ प्रतिशत तक बदलता है, जो ज्यादातर क्लाउड कवर की मात्रा पर निर्भर करता है।
यह नया अध्ययन यह भी विश्लेषण करता है कि पृथ्वी के लिए परावर्तित प्रकाश की मात्रा क्या होनी चाहिए, जिसे इसके अलबेडो के रूप में जाना जाता है, चार अन्य ऐतिहासिक अवधियों के दौरान: लेट क्रेटेशियस (90 मिलियन वर्ष पूर्व), लेट ट्राइसिक (230 माई पहले), मिसिसिपियन ( 340 माई एगो), और द लेट कैम्ब्रियन (500 माई एगो)।
विभिन्न सतह सुविधाओं के आधार पर सिमुलेशन का उपयोग करते हुए, स्पेन के स्वामित्व वाले इंस्टिट्यूट डी एस्ट्रोफिसिका डी कैनारिया की टीम, टीम ने समग्र अल्बेडो में उनके योगदान पर विचार करने के लिए इन विभिन्न युगों के लिए क्लाउड कवर की अपेक्षित मात्रा का पुनर्निर्माण किया।
सामान्य तौर पर, ऐतिहासिक अवधियों में 'समान महासागर-भूमि-वनस्पति वितरण' के साथ-साथ गोलार्धों और निम्न अक्षांशों में अधिकांश रेगिस्तानों के बीच महाद्वीपों के समान वितरण के कारण समान मात्रा में परावर्तन था। इसका अपवाद स्वर्गीय कैम्ब्रियन था। जबकि औसत केवल थोड़ा अधिक था, यह अवधि इस आधार पर भिन्न थी कि पृथ्वी के किस हिस्से को देखा गया था।
उस समय, मूल महामहाद्वीप, पैंजिया टूटने की प्रक्रिया में था। वे अभी भी समूहबद्ध थे और लगभग विशेष रूप से दक्षिणी गोलार्ध में थे। समुद्र का स्तर भी काफी अधिक था जिसका अर्थ है कि भूमि का एक बड़ा हिस्सा जलमग्न था, गैर-चिंतनशील पानी से ढका हुआ था। अंत में, अधिकांश जीवन अभी भी महासागरों में केंद्रित था। चूंकि यह अभी तक उतरने के लिए उन्नत नहीं हुआ था, इसलिए यह उम्मीद की जाती है कि सतह ज्यादातर चट्टानी रेगिस्तानी इलाके थी जिसमें उच्च परावर्तन होता था। उस समय के दौरान जब ब्रेक अप सुपरकॉन्टिनेंट एक पर्यवेक्षक का सामना कर रहा था, अल्बेडो 37% तक उछलकर केवल 32% तक डूब जाएगा जब यह दृश्य से घूमता है।
टीम का सुझाव है कि इस तरह की भिन्नता खगोलविदों को भविष्य में ग्रहों की घूर्णन दर निर्धारित करने की अनुमति दे सकती है। आदर्श स्थिति में यह महाद्वीपों की भौगोलिक व्यवस्था का सुराग भी दे सकता है।