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वर्ष के इस समय में, अंधेरे के बाद, हम उत्तरी गोलार्ध में ओरियन के शक्तिशाली नक्षत्र को आकाश में एक बहुत ही उज्ज्वल साथी के साथ पास के नक्षत्र में देख सकते हैं: सीरियस - द डॉग स्टार।
सीरियस आकाश का सबसे चमकीला तारा है और इसे आसानी से कैनिस मेजर के फीके नक्षत्र में बाईं ओर और ओरियन के नीचे पाया जा सकता है। इसका नाम प्राचीन ग्रीक से आया है जिसका अर्थ है 'चमकना' या 'झुलना'।
सीरियस (α CMa) इस भरोसेमंद हाउंड में अल्फा स्टार है और पृथ्वी से लगभग 8.5 प्रकाश वर्ष दूर है, जो इसे हमारे सबसे करीबी सितारों में से एक बनाता है। इसका एक छोटा साथी तारा है जो इसे 'सीरियस ए' मुख्य घटक (जो एक सफेद मुख्य अनुक्रम तारा है) और 'सीरियस बी,' एक सफेद बौना तारा से बना एक द्विआधारी प्रणाली बनाता है। जैसा कि नग्न आंखों से देखा जा सकता है, सीरियस को सर्दियों की शाम के आकाश में कई अलग-अलग रंगों को कम टिमटिमाते हुए देखा जा सकता है।
सीरियस। छवि क्रेडिट: हबल
तो सीरियस क्यों टिमटिमाता है?
यह सिर्फ सीरियस नहीं है जो टिमटिमाता है; सभी तारे टिमटिमाते हैं। प्रकाश सितारों से कई प्रकाश वर्ष की यात्रा करता है और अपनी यात्रा के अंत में, यह पृथ्वी के वायुमंडल से टकराता है, जिसमें नाइट्रोजन, ऑक्सीजन और अन्य गैसें होती हैं।
पृथ्वी का वायुमंडल लगातार घूम रहा है, और हवा और हवा की धाराएं आदि इसके माध्यम से यात्रा करने वाले प्रकाश को विकृत कर देती हैं। इससे प्रकाश थोड़ा झुकता या झिलमिलाता है और दूर के तारों से प्रकाश टिमटिमाता है। इसका एक चरम, अधिक डाउन-टू-अर्थ उदाहरण सड़क या रेगिस्तान से निकलने वाली गर्मी होगी जिसके कारण इसके पीछे की वस्तुएं विकृत, झिलमिलाती और रंग बदलती हैं।
सीरियस कुछ बहुत ही सरल कारणों से अन्य सितारों की तुलना में अधिक टिमटिमाता या झिलमिलाता हुआ प्रतीत होता है। यह बहुत चमकीला है, जो वायुमंडलीय प्रभावों को बढ़ा सकता है और उत्तरी गोलार्ध के लोगों के लिए यह वातावरण में बहुत नीचे है। हम वास्तव में इसे वातावरण के बहुत घने हिस्से के माध्यम से देख रहे हैं जो अशांत हो सकता है और इसमें कई अलग-अलग कण और धूल हो सकते हैं। एक पर्यवेक्षक क्षितिज की ओर जितना नीचे देख रहा है, वातावरण उतना ही मोटा है। एक पर्यवेक्षक जितना ऊंचा देख रहा है, वातावरण उतना ही पतला है। रंगीन सूर्योदय और सूर्यास्त का कारण भी यही है।
(टिप्पणी अनुभाग में प्रश्नों के कारण जोड़:ग्रह आमतौर पर टिमटिमाते नहीं हैं क्योंकि वे करीब हैं और इसलिए बड़े हैं - वे प्रकाश के दूर के बिंदुओं के बजाय प्रकाश की डिस्क हैं। प्रकाश के बड़े डिस्क आमतौर पर विकृत नहीं होते हैं; हालाँकि यदि आप हमारे वायुमंडल के विशेष रूप से अशांत क्षेत्रों को देख रहे हैं, और यहां तक कि कभी-कभी जब आप ऐसे ग्रहों को देखते हैं जो वायुमंडल के सबसे मोटे हिस्सों में कम होते हैं, तो वे टिमटिमाएंगे। फिल प्लाइट, बैड एस्ट्रोनॉमर इसे बहुत अच्छी तरह से समझाते हैं उसकी वेबसाइट पर। )
यह ऑप्टिकल भ्रम खगोलविदों के लिए एक बड़ा दर्द है और कुछ बहुत बड़े टेलीस्कोप जैसे कि चिली और हवाई में वातावरण के प्रभाव को कम करने के लिए विशेष उपकरण और तकनीकों का उपयोग किया जाता है।
उन सभी में सबसे प्रसिद्ध दूरबीनों में से एक, हबल स्पेस टेलीस्कोप हमारे वायुमंडल से बिल्कुल भी प्रभावित नहीं होता है क्योंकि यह अंतरिक्ष में है, जिससे सितारों से प्रकाश क्रिस्टल स्पष्ट हो जाता है।
ट्विंकल, ट्विंकल लिटिल स्टार, अब हम जानते हैं कि आप क्या हैं (और आप क्यों टिमटिमा रहे हैं!)