नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग करने वाले वैज्ञानिकों ने ब्रह्मांड में अब तक देखी गई सबसे कम उम्र की आकाशगंगा की उम्र मापी है। ब्रह्माण्ड संबंधी मानकों के अनुसार यह एक मात्र बच्चा है जो अपने चारों ओर विकसित आकाशगंगाओं के बीच जगह से बाहर प्रतीत होता है। I Zwicky 18 कहा जाता है, यह 500 मिलियन वर्ष पुराना हो सकता है (इतना हाल ही में एक युग है कि जटिल जीवन पहले से ही पृथ्वी पर प्रकट होना शुरू हो गया था)। इसके विपरीत हमारी आकाशगंगा आकाशगंगा 20 गुना से अधिक पुरानी है, या लगभग 12 अरब वर्ष पुरानी है, जो पूरे ब्रह्मांड में आकाशगंगाओं की विशिष्ट आयु है। यह 'देर से जीवन' आकाशगंगा प्रारंभिक ब्रह्मांड में पहली छोटी आकाशगंगा कैसी दिखती है, इसकी एक दुर्लभ झलक पेश करती है।
आकाशगंगा 30,000 आस-पास की आकाशगंगाओं की एक सूची का सदस्य है जिसे स्विस खगोलशास्त्री फ्रेड ज़्विकी ने 1930 के दशक में पूरे उत्तरी आकाश की तस्वीरें खींचकर इकट्ठा किया था। हालांकि खगोलविदों को लंबे समय से संदेह है कि यह आकाशगंगा एक युवा थी, इसके मौलिक रासायनिक श्रृंगार के कारण, हबल की उत्कृष्ट संवेदनशीलता ने खगोलविदों को आकाशगंगा में कुल तारकीय आबादी की एक विश्वसनीय जनगणना करने की अनुमति दी। इसने उन्हें आकाशगंगा में रहने वाले सबसे पुराने सितारों की मज़बूती से पहचान करने की अनुमति दी, जिससे आकाशगंगा की उम्र पर एक ऊपरी सीमा निर्धारित की गई।
ब्रह्मांड के विकास की अधिकांश अवधि के लिए शिशु आकाशगंगा प्रारंभिक हाइड्रोजन और हीलियम के ठंडे गैस बादल के रूप में एक भ्रूण अवस्था में रहने में कामयाब रही। जैसे ही असंख्य आकाशगंगाएँ पूरे अंतरिक्ष में खिलीं, इस लेट-ब्लूमर ने बिग बैंग के लगभग 13 अरब साल बाद तक सक्रिय तारा निर्माण शुरू नहीं किया था, और लगभग 500 मिलियन वर्ष पहले अचानक पहले स्टारबर्स्ट के माध्यम से चला गया था।
केवल 45 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर स्थित है? ब्रह्मांड के लगभग 14 अरब प्रकाश-वर्ष की अवधि में अन्य युवा आकाशगंगाओं की तुलना में बहुत करीब है? I Zwicky 18 खगोलविदों के लिए उन बिल्डिंग ब्लॉक्स का विस्तार से अध्ययन करने का एकमात्र अवसर हो सकता है जिनसे आकाशगंगाएँ बनती हैं। यह एक पहेली बनी हुई है कि अन्य आकाशगंगाओं की तुलना में बौनी आकाशगंगा में गैस को इतना समय क्यों लगा? ब्रह्मांड की उम्र लगभग? गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में ढहने के लिए अपना पहला तारे बनाने के लिए।
वर्जीनिया विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान के प्रोफेसर ट्रिन थुआन ने कहा, 'आई ज़्विकी 18 एक वास्तविक युवा आकाशगंगा है, जिसने कीव वेधशाला से यूरी इज़ोटोव के साथ अध्ययन का सह-लेखन किया। 'यह असाधारण है क्योंकि कोई उम्मीद करेगा कि युवा आकाशगंगाएं केवल पहले अरब साल या उससे भी ज्यादा बिग बैंग के बाद बनेंगी, लगभग 13 अरब साल बाद नहीं। और युवा आकाशगंगाओं को देखने योग्य ब्रह्मांड के किनारे पर बहुत दूर होने की उम्मीद थी, लेकिन स्थानीय ब्रह्मांड में नहीं,' इज़ोटोव ने कहा।
एस्ट्रोफिजिकल जर्नल के 1 दिसंबर के अंक में रिपोर्ट की गई खोज इस बात की एक नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती है कि आकाशगंगाएँ पहली बार कैसे बनीं। आकाशगंगा I Zwicky 18 इस बात की एक झलक पेश करती है कि 13 अरब साल पहले की शुरुआत मिल्की वे कैसी दिखती थी। एक अलग टीम द्वारा हबल अवलोकनों का एक और सेट आकाशगंगा को 1 अरब वर्ष की थोड़ी अधिक उम्र देता है, फिर भी इसे एक तुलनात्मक नवजात शिशु रखता है। स्टॉकहोम वेधशाला के गोरान ओस्टलिन और नॉटिंघम विश्वविद्यालय के मुस्तफा मौहसीन ने शांत लाल सितारों की आबादी का पता लगाने के लिए हबल के नियर इन्फ्रारेड कैमरा और मल्टी-ऑब्जेक्ट स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग किया, जो सर्वेक्षण कैमरे के लिए उन्नत कैमरा द्वारा देखे गए सितारों की तुलना में थोड़े पुराने हैं। परिणाम खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी में प्रकाशित किए जाने हैं।
यह साबित करने के लिए कि I Zwicky 18 एक नई आकाशगंगा है, थुआन और इज़ोटोव को यह दिखाने की ज़रूरत थी कि यह बिग बैंग के बाद के पहले कई अरब वर्षों से सितारों से रहित था, वह अवधि जब ब्रह्मांड में सितारों का एक बड़ा अंश बना था। हालांकि खगोलविदों को संदेह था कि आकाशगंगा असाधारण रूप से युवा थी, उन्हें हबल की प्रतीक्षा करनी पड़ी ताकि यह पता लगाया जा सके कि पुराने तारे, बेहोश लाल दिग्गज, बौने आकाशगंगा के भीतर मौजूद हैं या नहीं। सर्वेक्षण के लिए हबल के उन्नत कैमरे को बहुत लंबे समय तक एक्सपोजर की आवश्यकता थी, आकाशगंगा में सबसे कमजोर सितारों को देखने के लिए 25 टेलीस्कोप कक्षाओं की आवश्यकता थी। आकाशगंगा में पुराने तारों की उपस्थिति ने संकेत दिया होगा कि ब्रह्मांड में अन्य सभी ज्ञात आकाशगंगाओं की तरह आकाशगंगा स्वयं भी पुरानी थी।
माना जाता है कि आकाशगंगा जैसी बड़ी आकाशगंगाएं श्रेणीबद्ध रूप से विकसित होती हैं, छोटी आकाशगंगाएं बड़ी आकाशगंगाओं में विलीन हो जाती हैं, जैसे सहायक नदियां बड़ी नदियों में मिल जाती हैं। I Zwicky 18 छोटी बौनी आकाशगंगाओं की इस प्रारंभिक आबादी का प्रोटोटाइप है। थुआन ने कहा, 'ये बिल्डिंग ब्लॉक बौने आकाशगंगाएं बहुत कमजोर हैं और स्थानीय ब्रह्मांड में भी सबसे संवेदनशील उपकरणों के बिना अध्ययन करने के लिए बहुत छोटी हैं, ब्रह्मांड की दूर पहुंच में अकेले हैं।'
I Zwicky 18 के युवाओं के लिए और सबूत यह तथ्य है कि इसकी इंटरस्टेलर गैस 'लगभग प्राचीन' है, थुआन ने कहा, और पहले तीन मिनट के दौरान बिग बैंग में बनाए गए प्राथमिक दो प्रकाश तत्वों, हाइड्रोजन और हीलियम से बना है। ब्रह्मांड का अस्तित्व। बौनी आकाशगंगा में कार्बन, नाइट्रोजन या ऑक्सीजन जैसे अन्य भारी तत्वों का केवल एक छिड़काव शामिल होता है जो बाद में सितारों के विकसित होने पर बनते हैं। इस तरह के भारी तत्वों की अनुपस्थिति से पता चलता है कि बौनी आकाशगंगा में अधिकांश प्राथमिक गैस ऐसे तारे बनाने में कामयाब नहीं हुई है जो बाद में भारी तत्वों का निर्माण करते हैं।
मूल स्रोत: हबल समाचार विज्ञप्ति